CPU是壹塊超大規模的集成電路，是壹臺計算機的運算核心和控制核心。它的功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。計算機的性能在很大程度上由CPU的性能決定，而CPU的性能主要體現在其運行程序的速度上。影響運行速度的性能指標包括CPU的工作頻率、Cache容量、指令系統和邏輯結構等參數。
CPU主要包括運算器和高速緩沖存儲器及實現它們之間聯系的數據、控制及狀態的總線。它與內部存儲器和輸入/輸出設備合稱為電子計算機三大核心部件。
CPU的主要功能：
1、處理指令：這是指控制程序中指令的執行順序。程序中的各指令之間是有著嚴格順序的，必須嚴格按程序規定的順序執行，才可以保證計算機系統工作的正確性。
2、執行操作：壹條指令的功能往往是由計算機中的部件執行壹系列的操作來實現的。CPU要根據指令的功能，產生相應的操作控制信號，發給相應的部件，進而控制這些部件按指令的要求進行動作。
3、控制時間：對各種操作實施時間上的定時。在壹條指令的執行過程中，在什麽時間做什麽操作均應受到嚴格的控制，計算機才能有條不紊地工作。
4、處理數據：即對數據進行算術運算和邏輯運算，或進行其他的信息處理。其功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據， 並執行指令。計算機的所有操作都受CPU控制，CPU的性能指標直接決定了微機系統的性能指標。