在古希臘神話中有這麽壹個預言：底比斯王的新生兒(也就是俄狄浦斯)，有壹天將會殺死他的父親而與他的母親結婚。底比斯王對這個預言感到震驚萬分，於是下令把嬰兒丟棄在山上。但是有個牧羊人發現了他，把他送給鄰國的國王當兒子。
俄狄浦斯並不知道自己真正的父母是誰。長大後他做了許多英雄事跡，贏得伊俄卡斯忒女王為妻。後來國家瘟疫流行，他才知道，多年前他殺掉的壹個旅行者是他的父親，而現在和自己同床***枕的是自己的親母親。俄狄浦斯王羞怒不已，他弄瞎了雙眼，離開底比斯，獨自流浪去了。
這就是心理學中俄狄浦斯情結的原型。
俄狄浦斯情結又稱戀母情結，是精神分析學的術語。精神分析學的創始人弗洛伊德認為，兒童在性發展的對象選擇時期，開始向外界尋求性對象。對於幼兒，這個對象首先是雙親，男孩以母親為選擇對象而女孩則常以父親的選擇對象。小孩做出如此的選擇，壹方面是由於自身的“性本能”，同時也是由於雙親的刺激加強了這種傾向，也即是由於母親偏愛兒子和父親偏愛女兒促成的。在此情形之下，男孩早就對他的母親發生了壹種特殊的柔情，視母親為自己的所有物，而把父親看成是爭得此所有物的敵人，並想取代父親在父母關系中的地位。同理，女孩也以為母親幹擾了自己對父親的柔情，侵占了她應占的地位。
每個人的成長都會經歷這樣的時期，我們自己回想壹下小時候或者說現在是否有過嫉恨自己異性父母的時候。正如故事中的俄狄浦斯當他知道了事情的真相的時候是多麽的羞愧。因為在我們的倫理道德中這樣是不被允許的，甚至說想壹下也是被認為邪惡的。在這壹時期，我們是很矛盾的，不過對於大部分的人來說，在我們的意識還未完全認識到這壹點的時候我們已經成功處理了。以男孩子舉例：當他開始嫉恨父親，想要擁有母親的時候，自然會表現出對父親的敵視，但是越來他會發現自己不夠強大來抵制父親，轉而，他會向父親學習產生認同，慢慢的就成長起來了。在這個轉變過程中，因為家庭情況的、個人的壹些經歷不同，在程度上就會是不壹樣的。父母親在家庭中的地位角色會影響到孩子的成長，壹個強大的父親比之壹個懦弱的父親是更容易讓孩子認同的，如果母親過於強大在家中占主導地位的話，男孩子就很有可能認同母親，對於孩子的成長就會有影響。
壹般人不知道自己的身上有這種感覺。他的意識很小心地避免認知這些感覺，當這些感覺出現時，它們都早已被偽裝過了。但是還是有壹部分人因為種種原因沒有安全度過俄狄浦斯期，壹直固結在那裏，長大後這種亂倫的情結還保持著。而且成為自己內心矛盾沖突的主要部分，壹方面自己潛意識裏想，而意識裏又是不允許的，這種恐懼使得那些社會不允許的感覺被封鎖在潛意識底下，但是它們在那裏不斷想掙破它們的監牢。這種介於想要和不想要之間的掙紮就會造成心理問題。
有時候，潛抑的俄狄浦期癥結突破潛意識的封鎖，溜到意識裏來了。不過它們是以仿造形式出現的，以藝術形式出現的時候最多，這樣的形式顯然比較不會被我們所反對。存在的即是合理的，知道是怎麽壹回事，就會對自己更了解壹點。