《送東陽馬生序》原文翻譯：我小時候就嗜好讀書。(但)家境貧寒，沒有地方可以得到書來讀，常常去有藏書的人家借書，親手抄寫，計算著日期按時還書。
天氣嚴寒，硯池裏的水凍成堅冰，手指凍得不能彎曲和伸直，也不會停止抄寫。抄寫完了，趕快送還，不敢稍稍超過約定的期限。
因此人家多願意把書借給我，我於是能夠閱讀很多書。到了成年以後，更加仰慕古代聖賢的學說，又擔心沒有才學淵博的老師和名人相交往(請教)，曾經跑到百裏以外向同鄉有名望的前輩拿著書請教。
前輩道德、聲望高，高人弟子擠滿了他的屋子，他從來沒有把語言放委婉些，把臉色放溫和些。我恭敬地站在他旁邊。提出疑難，詢問道理，彎著身子側著耳朵請教。有時遇到他人斥責人，(我的)表情更加恭順，禮節更加周到，壹句話不敢回答;等到他高興了，就又請教。所以我雖很笨，終於獲得多教益。
當我去求師的時候，背著書籍，拖著鞋子，在深山大谷中奔走，深冬刮著凜冽的寒風，大雪有幾尺深，腳上的皮膚凍裂了不知道。等走到旅舍，四肢凍僵了不能動彈，服侍的人拿來熱水(給我)洗手暖腳，拿被子(給我)蓋上，過很久才暖和過來。
在旅館裏，每天只吃兩頓飯，沒有鮮美的食物可以享受，壹起住在旅館的同學們，都穿著華美的衣服戴著紅纓和寶石裝飾的帽子，腰上佩戴白玉環，左邊佩著刀，右邊掛著香袋，閃光耀眼好像仙人。
而我卻穿著破棉祆舊衣衫生活在他們中間，毫無羨慕的心思。因為我心中有自己的樂趣，不感到吃穿的享受不如別人了。我求學時的勤懇艱辛情況大體如此。