導讀：作者徐星簡介人物評價飛向藍天的恐龍說到恐龍，人們往往想到兇猛的霸王龍或者笨重、遲鈍的馬門溪龍；談起鳥類，我們頭腦中自然會浮現輕靈的鴿子或者五彩斑斕的孔雀。二者似乎毫不相幹，但近年來發現的大量化石顯示：在中生代時期，恐龍的壹支經過漫長的演化，最終變成了淩空翺翔的鳥兒。早在19世紀，英國學者赫...
飛向藍天的恐龍
說到恐龍，人們往往想到兇猛的霸王龍或者笨重、遲鈍的馬門溪龍；談起鳥類，我們頭腦中自然會浮現輕靈的鴿子或者五彩斑斕的孔雀。二者似乎毫不相幹，但近年來發現的大量化石顯示：在中生代時期，恐龍的壹支經過漫長的演化，最終變成了淩空翺翔的鳥兒。
早在19世紀，英國學者赫胥黎就註意到恐龍和鳥類在骨骼結構上有許多相似之處。在研究了大量恐龍和鳥類化石之後，科學家們提出，鳥類不僅和恐龍有親緣關系，而且很可能就是壹種小型恐龍的後裔。根據這壹假說，壹些與鳥類親緣關系較近的恐龍應該長有羽毛，但相關化石壹直沒有被找到。20世紀末期，我國科學家在遼寧西部首次發現了保存有羽毛印痕的恐龍化石，頓時使全世界的研究者欣喜若狂。遼西的發現向世人展示了恐龍長羽毛的證據，給這幅古生物學家們描繪的畫卷塗上了“點睛”之筆。
恐龍是如何飛向藍天的呢？讓我們穿越時空隧道，訪問中生代的地球，看看這壹演化過程吧！
地球上的第壹種恐龍大約出現在兩億三千萬年前，它和狗壹般大小飛向藍天的恐龍簡介，兩條後腿粗壯有力，能夠支撐起整個身體。數千萬年後，它的後代繁衍成壹個形態各異的龐大家族：有些恐龍像它們的祖先壹樣兩足奔跑，有些恐龍則用四足行走；有些恐龍身長幾十米飛向藍天的恐龍簡介，重達數十噸，有些恐龍則身材小巧，體重不足幾公斤；有些恐龍兇猛異常，是茹毛飲血的食肉動物，有些恐龍則溫順可愛，以植物為食。其中，壹些獵食性恐龍的身體逐漸變小，長得也越來越像鳥類：骨骼中空，身體輕盈；腦顱膨大，行動敏捷；前肢越來越長，能像鳥翼壹樣拍打；它們的體表長出了美麗的羽毛，不再披著鱗片或鱗甲。它們中的壹些種類可能為了躲避敵害或尋找食物而轉移到樹上生存。這些樹棲的恐龍在樹木之間跳躍、降落，慢慢具備了滑翔能力，並最終能夠主動飛行。不過，有些科學家認為，飛行並非始於樹棲生活過程。他們推測，壹種生活在地面上的帶羽毛恐龍，在奔跑過程中學會了飛翔。不管怎樣，有壹點毋庸置疑：原本不會飛的恐龍最終變成了天之驕子——鳥類，它們飛向了藍天，從此開辟了壹個嶄新的生活天地。
億萬年前，壹種帶羽毛的恐龍脫離同類，飛向藍天，演化出今天的鳥類大家族。科學家們希望能夠重現這壹歷史進程。隨著越來越多精美化石的發現，他們離這壹願望的實現已越來越近了。
作者徐星簡介：
徐星，男，出生於新疆伊犁新源，古生物研究員，中國科學院古脊椎與古人類研究所古生動物學家。兼任民盟中國科學院副主委，英國《皇家學會學報-生物輯》和《中國地質學報英文版》編委。
徐星單獨或合著在英國、美國、德國、加拿大等國著名學術刊物及國內核心刊物上發表近40篇學術論文。所發表的成果連續兩年被評為中國基礎科學研究10大新聞。2001年入選美國國家地理學會“豐田計劃”，成為全球11位入選科學家之壹，也是亞洲的唯壹代表。其在恐龍研究領域的貢獻引起了國際古生物學界的高度評價和世界各地媒體的廣泛關註。
他主要從事中生代恐龍化石及相關地層學的研究工作，主要研究方向為虛骨龍類形態學、分類學和系統發育、鳥類起源、羽毛起源及早期演化、鳥類飛行起源、角龍類的形態學和早期演化、原始鳥臀類的形態學和系統關系、甲龍類的個體發育研究和侏羅紀及白堊紀陸相地層對比。
人物評價：
“第九屆中科院傑出青年獎”評選評語：徐星對新疆準噶爾盆地戈壁地區連續7年的野外考察使，該地區成為世界上最重要的中晚侏羅世過渡時期的陸相化石點，他在遼寧西部的野外工作導致了許多極其重要的脊椎動物化石的發現。他已發現和命名恐龍新屬種20余種，是世界上命名恐龍有效屬種最多的學者之壹。他在暴龍類、鐮刀龍類等的形態學、分類學等方面的成果被評論為引發了恐龍研究領域革命性的變化。他有關鳥類起源及羽毛和飛行起源的研究被有關評論譽為裏程碑式的成果，發現的四翼恐龍被認為是和始祖鳥壹樣重要的物種。他糾正了1999年美國《國家地理雜誌》有關“古盜鳥”的報道錯誤，避免了錯誤知識的傳播，成為古生物歷史上最著名的事件之壹。