交換機負責連接網絡設備（如交換機、路由器、防火墻、無線AP等）和終端設備（如計算機、服務器、攝像頭、網絡打印機等）；路由器實現局域網與局域網的互聯，局域網與Internet的互聯；而防火墻作為壹個安全網絡設備，作用於內部網絡與內部網絡之間，或者內部網絡與Internet之間。總的來說，交換機負責連接設備，路由器負責連接網絡，防火墻負責網絡訪問限制。
1.交換機的功能
交換機的功能是連接計算機、服務器、網絡打印機、網絡攝像頭、IP電話等終端設備，並實現與其它交換機、無線接入點、路由器、網絡防火墻等網絡設備的互聯，從而構建局域網絡，實現所有設備之間的通信。
2.交換機的工作原理
交換機位於OSI參考模型中的第二層（數據鏈路層），交換機的工作依賴於對MAC地址的識別（所有的網絡設備都有壹個唯壹的MAC地址，通常是由廠商直接燒錄進網卡中）。
當交換機從其某個端口收到壹個數據包時，先讀取包頭中的源MAC地址（即發送該數據包的設備網卡的MAC地址），將該MAC地址和端口對應起來添加到交換機內存裏的地址表中；然後再讀取包頭中的目的MAC地址，對照內存裏的地址表看該MAC地址與哪個端口對應，如果地址表中有該MAC地址的對應端口，則將該數據包直接復制到對應的端口上，如果沒有找到，則將該數據幀作為壹個廣播幀發送到所有的端口，對應的MAC地址設備會自動接受該幀數據，同時，交換機將接受該幀數據的端口與這個目的MAC地址對應起來放入內存中的地址表中。
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