《壹九四二》花枝和拴住換棉褲指的是：花枝把自己賣了換回小米留給兩個孩子，栓柱跟著送別，花枝覺得自己的褲子沒那麽破爛，便跟栓柱對換了褲子，也是無奈境遇下能盡的最後的情分。
該片以1942年河南大旱，千百萬民眾離鄉背井、外出逃荒的歷史事件為背景，分兩條線索展開敘述；壹條是逃荒路上的民眾，主要以老東家範殿元和佃戶瞎鹿兩個家庭為核心；另壹條是國民黨政府，他們的冷漠和腐敗、他們對人民的蔑視推動和加深了這場災難。
劇情簡介：
壹九四二年，因為壹場旱災，河南發生了饑荒。老東家叫範殿元，大災之年，戰爭逼近，他趕著馬車，馬車上拉著糧食，糧食上坐著他壹家人，也加入往陜西逃荒的人流。
三個月後，到了潼關，車沒了，馬沒了，車上的人也沒了。這時老東家特別糾結，他帶著壹家人出來逃荒是為了讓人活下來，可是到了陜西，自己的親人全死了。於是他決定不逃荒了，開始逆著逃荒的人流往回走。老東家此時沒想活著，就想死得離家近些。
老東家轉過山坡，碰到壹個同樣失去親人的小姑娘正爬在死去的娘的身上哭。老東家上去勸小姑娘別哭了，小姑娘對老東家說她並不是哭她娘死。
而是她認識的人都死了，剩下的人她都不認識了。壹句話讓老東家百感交集，老東家要小姑娘叫自己壹聲爺。小姑娘仰起臉，喊了壹聲“爺”。於是，老東家拉起小姑娘的手，往山坡下走去。漫山遍野，開滿了桃花。