原因是，他們接下來第壹次要得到的食物少，所以憤怒。
原文：
《莊子·齊物論》：“狙公賦芧，曰：‘朝三而暮四。’眾狙皆怒。曰：‘然則朝四而暮三。’眾狙皆悅。名實未虧而喜怒為用，亦因是也。”
白話譯文：
宋國有壹個養獼猴的人，他很喜歡獼猴，養了壹大群獼猴，他能理解獼猴們的心意，獼猴們也得到了那人的關心。那人減少全家的口糧，來滿足獼猴們的欲望。
然而過了不久，家裏缺乏食物了，他想要限制獼猴們吃橡實的數量，但又怕獼猴們不聽從自己，就先瞞哄獼猴們:“(我）給妳們橡粟，早上三顆，晚上四顆，夠嗎?”獼猴們壹聽，都站了起來，十分惱怒。過了壹會兒，他又說:“給妳們橡粟，早上四顆，晚上三顆，夠嗎?”獼猴們聽了都趴在地上，感到很高興。
創作背景：
針對朝三暮四的這個故事，列氏和莊子的看法不同，列氏強調的是狙公用自己的機敏，將猴子糊弄了。而莊子強調的是橡栗數量與語言表達方面的關系，狙公最後給猴子橡栗的數量與原先壹致，就是將早上和晚上提供的數量進行了調換，猴子就轉怒為喜，但實際上猴子所得到的數量並沒有增加或減少，猴子被朝三暮四和朝四暮三所蒙蔽。
朝三暮四的原意是指實質不變，用改換名目的方法使人上當。現有三個方面的寓意，壹是指某人做事不專，善於變化，反復無常。往往壹事不成，目標不堅定，計劃趕不上變化，半途而廢。