太空垃圾又稱空間碎片或軌道碎片，是宇宙空間中除正在工作著的航天器以外的人造物體，包括運載火箭和航天器在發射過程中產生的碎片與報廢的衛星，航天器表面材料的脫落，表面塗層老化掉下來的油漆斑塊；航天器逸漏出的固體、液體材料；火箭和航天器爆炸、碰撞過程中產生的碎片。
按照火箭科學家專業的說法叫做“軌道碎片”，不過壹般人都將其稱為“太空垃圾”。別小看了這些零零碎碎的太空垃圾，據統計，與大於10厘米的太空垃圾(至少有1.6萬)碰撞或可“殺死”航天器。
擴展資料
太空垃圾的產生歷史
自前蘇聯發射人類第壹顆人造衛星斯普特尼克1號以來，全世界各國壹***執行了超過4000次的發射任務，產生了大量的太空垃圾。
雖然其中的大部分都通過落入大氣層燃燒殆盡，但是截止2012年還有超過4500噸的太空垃圾殘留在軌道上。美國於1958年發射的尖兵1號人造衛星報廢後至今仍在其軌道上運行，是軌道上現存歷史最長的太空垃圾。
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