在《西遊記後傳》中講到，佛祖圓寂轉世後，需要利用17顆舍利子重回巔峰狀態，這故事也並非全部是編劇腦洞大開，而是也有部分佛教文化依據的。圓寂通常是指佛教僧人逝世的說法，而得道高僧圓寂火化後會凝結出舍利子，佛教中人認為，佛法高深之人在火化後，他的骨灰中會出現在舍利子。舍利和舍利子是不同的，在印度佛語中，舍利是遺體的意思，舍利子是高僧死後留下的，所以舍利子才是被僧人尊敬的存在。
舍利子是種類似的結晶體，僧人把結晶體和骨灰壹起放到壹個瓶子裏，這就是印度僧人所說的“塔”，它會被放到寺廟中被供奉起來。普通人當然是沒有形成舍利子的，那舍利子是如何形成的呢？有說是因為僧人常年吃齋念佛，身體攝入了大量的纖維素和礦物質，在常年累積之下，在火化之後便形成了結晶體。也有人認為舍利子是體內的結石，這種說話受到大部分反對，因為體內有結石會痛苦萬分，再言他們常年吃素不大可能會形成結石。
還有壹種說法是僧人們在修行佛教法門時，因為有了功德最後就會自然形成，但很多人還是不相信，壹些人認為舍利子的形成是因為人體的骨骼在火化的時候會和其他有壹些物體發生了化學反應，當然也有壹些民間的百姓流傳著壹種說法，他們認為如果人久離欲望，那麽由於精髓的充滿，人體會形成非常堅固的舍利子。
最後壹個說法得到大部分人的認可，佛教高僧在火化時會攜帶平時他們所帶飾物，這些飾物在火化時便凝結成了舍利子。當然這些說法都只是猜測，畢竟我們也不能拿舍利子做研究，畢竟舍利子在僧人和信徒眼中，這都是高僧所留，都是佛教的生物。
佛教在兩漢時期傳入中國，這些僧人來到中國既為避難也為宣揚佛法，而中國本身就有祭祀祖先的傳統，再結合佛教文化，舍利子便成為了壹種高僧聖物的象征，而能產出舍利子的僧人都是生前樂善好施，佛法高深，在僧人和信徒心裏都有崇高的地位，值得尊敬，所以祭拜舍利子也是對他們的壹種祭拜和對他們的壹種認可，從而受到了追捧。