上光機的上光工藝就是在印刷品表面塗布（或噴霧、印刷）上壹層無包透明的塗料，經流平、幹燥、壓光後，在印刷品的表面形成薄而均勻的透明光亮層的技術和方法。 上光機的上光加工時由於塗料在印品表面的流平，增強了印品表面的平滑度，使印刷質感更加厚實豐滿，色彩更加鮮艷明亮，提高印刷品的光澤和藝術效果，增強印品的外觀效果；改善了印品的表面性能，起到保護圖文的作用；可以提高商品檔次，增加附加值。
上光機的上光工藝包括上光塗料的塗布和壓光兩項。塗料上光的工藝過程實際上是將塗料（俗稱上光油）塗敷於紙印刷品表面流平幹燥的過程。塗料壓光是先用普通上光機在紙印刷品表面塗敷壓光塗料，待幹燥後再到壓光機上借助不銹鋼光帶熱壓，冷卻後剝離的工藝。
上光機的上光工藝分類方式：按上光塗料可分為氧化聚合型塗料上光、溶劑揮發型塗料上光、光固化型塗料上光和熱固化型塗料上光；按產品可分為整面上光、局部上光、消光和藝術上光；按上光時所使用的設備可以分成：單獨上光機上光、利用印刷機組上光和印刷機的聯動上光；按上光塗布方法可以分成：噴刷塗布上光、印刷塗布上光和專用上光機塗布上光；按印刷品輸入方式可分為手工輸紙和自動輸紙等。