通常所說的益智玩具就是認知類玩教具，它可以幫助幼兒學習及建立各種基本概念，對智力的提升也有很大幫助。
益智玩具，是在玩的過程中開發智力，增長智慧的玩具，主要適用於少兒類、成人類人群。嚴格的說，益智玩具應該分為少兒益智玩具和成人益智玩具，雖然兩者的界限不是非常明顯，但還是應該加以區分。
益智玩具是否真的具有益智的功能呢？據英國皇家科學院研究發現，經常玩益智玩具的人，比不玩的人平均智商高出11分。大腦開放性思維能力高；美國醫學專家也發現，50歲以前開始玩成人益智玩具的人老年癡呆的發病率只有普通人群的32%。
而從小就玩益智玩具的人發病率不到普通人群發病率的1%。其實除了開發智力外，益智玩具還有功能。比如刺激功能發展，設計的顏色鮮艷，線條吸引人的益智玩具可以刺激孩子的視覺。
而壹握就響的響環、按鍵就發出各種動物聲音的小鋼琴等能刺激孩子的聽覺；滾動的彩色球能培養孩子的觸覺。因此，不同的益智玩具是輔助孩子認識世界的有效工具，幫助他們配合身上各種感官的反應，來接觸和認知新奇的萬事萬物。
耐久性
大部分的父母都喜歡玩具最好怎麽摔怎麽撞都不壞。事實上，壹個玩具的耐久性取決於設計的周全性、制造的方法與材料的配合。耐久性還應考慮到玩具的耐玩性，很多智能玩具即使功能很多，但是沒有考慮到對孩子學習、探究的欲望和好奇心的正確引導。
忽略了兒童註意力很容易分散的事實。很多孩子停留在壹 兩個功能上遊戲，難免會讓孩子產生厭倦心理，很多家長常常抱怨自己的孩子剛買了壹個玩具又想要新的。壹個好的玩具應該讓孩子樂意玩，有興致玩，能舉壹反三地玩。