所謂海底火山，就是形成於淺海和大洋底部的各種火山。包括死火山和活火山。地球上的火山活動主要集中在板塊邊界處，而海底火山大多分布於大洋中脊與大洋邊緣的島弧處。板塊內部有時也有壹些火山活動，但數量非常少。海底火山可分3類，即邊緣火山、洋脊火山和洋盆火山，它們在地理分布、巖性和成因上都有顯著的差異。海底火山噴發時，在水較淺、水壓力不大的情況下，常有壯觀的爆炸，這種爆炸性的海底火山爆發時，產生大量的氣體，主要是來自地球深部的水蒸氣、二氧化碳及壹些揮發性物質，還有大量火山碎屑物質及熾熱的熔巖噴出，在空中冷凝為火山灰、火山彈、火山碎屑。