故事開始於壹個雄心勃勃，希望在反腐戰線上大幹壹場的FBI探員裏奇（Bradley Cooper飾）的壹次“釣魚執法”：裏奇成功色誘到金融女騙子西德尼（Amy Adams飾）， 於是後者色令智昏，和自己的騙子搭檔艾文（Christian Bale飾）壹起吞鉤落網。裏奇並沒有滿足於捉到這壹對惡劣且囂張的詐騙犯，而是想玩壹把更大的，要求這倆騙子發揮所長，幫他繼續“釣魚”，騙到四個政客，向他們行賄而後收網扳倒他們，裏奇為此支付的對價是，對於這倆騙子的罪行免予追究。而這釣魚三人組在盯上壹心想重建大西洋城卻苦於沒有資金的卡姆登市市長麥卡因（Jeremy Renner飾）後，裏奇的胃口越來越大，他想發掘出更多的可能貪腐的政客以滿足自己對於名利偏執的狂熱，於是裏奇開始下很大壹盤棋：讓艾文和西德尼接近麥卡因，謊稱有壹個阿拉伯酋長的王子要為大西洋城計劃註資，麥卡因被巨大的資金誘惑沖昏頭腦，落入彀中，為了解決這位“王子”的國籍以及資金運作等諸多問題，麥卡因在釣魚三人組的幫助下向州和聯邦的壹些有分量的議員行賄。不想麥卡因也是個辦事不嫌動靜大的主兒，因為其推動賭博業的合法化，於是重建大西洋城的計劃中他還邀請了邁阿密的黑手黨參與。盡管艾文和西德尼都勸裏奇及時收手，不過裏奇卻異想天開想要壹舉拿下黑手黨。其間艾文極富正義感、有點神經質的妻子羅瑟琳（Jennifer Lawrence飾）心直口快、瘋瘋癲癲，差點壞了釣魚三人組的“大計”。