它貌似野雞，常在陸地行走。雄鳥有壹條華美無比的琴形尾，並以尾羽開屏的壯觀而聞名。琴鳥的尾羽與希臘的壹種七弦琴極為相似，因故得名。它不僅美麗動人，還能模仿其它動物的叫聲，聲音十分宛轉動聽。
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琴鳥是澳大利亞的特產珍禽，僅分布在澳大利亞的東南部及塔斯馬尼亞島上。它不但外貌奇美，而且能“唱歌”善舞，所以被譽為音樂舞蹈家。
雌雄，琴鳥羽色不同，前者平平常常，而後者的羽色和體態要遠比前者漂亮得多，頭部黑褐色，頰部鉛藍色，上體羽毛暗褐稍沾石板灰色，喉部，兩翼和尾上覆羽呈暗棕色，特別顯眼的是，雄琴鳥有尾羽16根，外側2根的端部向外彎曲，當中2支的羽軸只有很窄的內羽瓣，其余12根的羽軸兩側分散成細絲狀羽枝。當尾羽豎起展開時，這16根尾羽構成壹個古代的七弦豎琴狀所以得名琴鳥。尾羽大多呈栗色，鑲有黑邊。外側壹對尾羽特別發達，有70多厘米長，3.5厘米左右寬，羽毛底色為帶銀色輝光的紫紅色。雜有金褐色的半月形橫斑，端部彎曲處黑色，顯得奇異而美麗。