條形碼技術是隨著計算機和信息技術的發展和應用而誕生的。它是集編碼、印刷、識別、數據采集和處理於壹體的新技術。
使用條碼掃描是未來市場流通的大趨勢。為了使商品在世界範圍內自由而廣泛地流通，企業無論是設計、制造、申請註冊還是使用商品條碼，都必須遵守商品條碼的相關規定。
目前國際上常用的有ENA條碼、UPC條碼、25條碼、十字25條碼、庫德巴條碼、三九條碼、128條碼，其中EAN商品條碼是最常用的商品。
EAN商品條碼，又稱通用商品條碼，由ean international制定，在全球範圍內廣泛使用。它是世界上使用最廣泛的商品條形碼。目前國內正在使用這種商品條碼。EAN商品條碼分為EAN-13(標準版)和EAN-8(簡稱版)。
EAN-13通用商品條碼壹般由前綴、廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。商品條碼中的前綴碼是用來識別國家或地區的，在ean international中給出代碼。例如，00-09代表美國和加拿大。45-49代表日本。690-692代表中國大陸，471代表臺灣省，489代表香港特別行政區。廠商代碼的賦能在各個國家或地區都是按物品編碼來組織的，而在中國，全國物品編碼中心給出的是廠商代碼。商品代碼是用來識別商品的代碼，分配代碼的權利由產品制造商自己行使。廠商自己根據規定的條件決定自己的商品使用哪些阿拉伯數字。商品條碼最後使用1奇偶校驗碼來檢查商品條碼中從左起的L-12數字碼的正確性。
商品條碼的編碼遵循唯壹性原則，以保證商品條碼在全球範圍內不會重復，即壹個商品條目只能有壹個編碼，或者壹個編碼只能標識壹個商品條目。不同規格、不同包裝、不同品種、不同價格、不同顏色的商品只能使用不同的商品編碼。
商品條碼的標準尺寸為37.29mmx26.26mm，放大倍數為0.8-2.0。在打印區域允許的情況下，應選擇放大率為1.0的條形碼，以滿足閱讀要求。放大倍數越小，打印精度越高。當打印精度不能滿足要求時，很容易讀取條形碼。
因為條碼的識別是通過條碼和空條碼的顏色對比來實現的，壹般來說，只要顏色能滿足對比度(PCS值)的要求，通常就可以使用，淺色作為空色，如白色、橙色、黃色，深色作為條，如黑色、深綠色、深棕色。最好的配色是黑色條紋和白色空間。根據條碼檢測的實踐經驗，紅色、金色、淺黃色不宜作為條碼顏色，透明、金色不宜作為空色。
EAN-8商品條碼是指用於識別的8位商品條碼，由7位商品項目代碼和1位校驗碼組成。
商品條碼的誕生極大地方便了商品的流通，現代社會離不開商品條碼。據統計，目前我國已有50萬種產品使用了國際通用的商品條碼。加入世貿組織後，企業必將在國際舞臺上贏得更大的活動空間。要與國際慣例接軌，滿足國際貿易的需要，企業不能虧待商品條碼。