1914在巴黎舉行的慶祝奧運會復興20周年的奧林匹克全體會議上，顧拜旦先生闡述了他對標誌的設計理念:“五環——藍、黃、綠、紅、黑——象征著世界上認可奧林匹克運動並準備參加奧運會的五大洲，(天藍代表歐洲，黃代表亞洲，黑代表非洲，草綠代表澳大利亞。因此，五環作為奧運會的標誌，體現了顧拜旦的思想，即可以吸收殖民地民族參加奧運會，為各民族的和平事業服務。
自1920第七屆安特衛普奧運會以來，奧林匹克五環中的藍、黃、黑、綠、紅成為五大洲的標誌，充分體現了奧林匹克主義的內容和“所有國家——所有民族”的“奧林匹克大家庭”的主題。奧運會官網提示“每個圓環代表壹個相應的大洲”的說法是正確的。(見奧運五環詞條)
奧林匹克標誌象征著五大洲和全世界的運動員聚集在奧運會上，充分體現了奧林匹克主義的內容和“所有國家-所有民族”的“奧林匹克大家庭”的主題。它不僅代表了來自世界五大洲的運動員在奧林匹克旗幟下的團結和友誼，也強調了所有運動員應該以公平、坦誠的體育精神相見。