人生在世，離不開朋友。朋友之間的友誼是人際交往中開出的美麗花朵，它在人生旅途中有著十分重要的作用與地位。因此，孟子的弟子萬章特地專門請教老師有何“交友之道”，孟子先用否定性的語言，講了三個“不”字，即“不挾長”、“不挾貴”、“不挾兄弟”；又用肯定性語言明確結論：“友其德”。即交朋友壹定看重對方的品德。
孔子曾把朋友分為“益友”和“損友”兩種相互對立的類型。他說：“益者三友，損者三友。友直、友諒、友多聞，益矣；友便辟、友善柔、友便佞，損矣。”這就是說，有益的朋友有三種，有害的朋友也有三種。同正直的人交朋友，同誠實的人交朋友，同見聞廣博的人交朋友，便有益；同善於謅媚逢迎的人交朋友，同心術不正的人交朋友，同誇誇其談、華而不實的人交朋友，便有害。可見孔子的“擇友”標準是重人品，重知識。孟子則特別強調交友要重“德”，反對重資格、重權勢、重錢財。因為壹個人的內在品德如果高尚、優良，那麽其外在表現必定崇高、偉大。盡管其外在表現多種多樣，但無壹不是“德”的“外化”。所以，孟子抓住了交友最核心、最本質、最關鍵之點，明確將它表述出來，這就不僅繼承了孔子的交友理論，而且發展和深化了這壹思想。
春秋戰國時代，齊國有位才德出眾的賢人，壹生不出仕，以織席為業侍奉老母。有壹次，他去向晏子借糧。晏子侍臣對晏子說：“這個人是有名的賢人，不肯結交權貴，也不以違背道義的方法求利避禍。此次來向您借糧，壹定是因為仰慕您的德行才來的。”晏子派人拿來了糧食和金錢，這位賢人僅受糧而去。
不久，齊國國君突然懷疑晏子，晏子準備逃走避禍，臨行前向這位賢人辭行。這人卻淡淡地說：“請妳多保重。”晏子非常失望。但他想到賢人乃有德之人，不會做出不利於自己的事，便匆匆離去了。等晏子走後，這位賢人對他的朋友說：“晏子曾借糧給我，等於是養了我的父母。我沒能力幫他避難，但我決心以死相報。”說完自刎而亡。
此事震動了齊國。齊國國君明白自己聽信讒言的錯誤，便親自追回了晏子。後人贊嘆道；賢人與晏子以德相交，無怨無恨，多麽難得啊！
中國近代文化史上有兩位著名的人物，王國維和魯迅，他倆的生活經歷也很值得喜歡交朋友的人們借鑒。
王國維早年曾在上海參加羅振玉主辦的東文學社。羅振玉發現王國維才華橫溢，智力過人，非常賞識他，時常在經濟上接濟他，後來又資助他留學日本。兩人先為好友，後又結為親家。王國維為了報答羅振玉的提攜之恩，甚至將自己的著作和名譽賣給了他。可是，王國維始終都只看到了羅振玉的表面現象，卻從未去深究過羅振玉的“德行”如何。他做夢也未想到羅振玉原是個卑劣無恥的小人，其幫助王國維的所作所為，只不過是出於某種不可告人的目的。1927年，王國維思想苦悶，生活潦倒，羅振玉露出了他那虛偽自私、冷酷無情的真面目。他不但宣布與王國維絕交，還在經濟上橫加勒逼。“朋友”的反目和落井下石，使王國維失去了生活的勇氣，最後自溺於頤和園昆明湖。
同王國維的遭遇相反，魯迅卻在壹生中得到了朋友們的大力支持和熱情幫助。魯迅後來成為壹個偉大的文學家，成為壹個偉大的***產主義戰士，與朋友的幫助和影響是分不開的。之所以如此，是與魯迅註重以德交友密切相連的。魯迅早年從師章太炎，後又與蔡元培結下了友誼。魯迅還與***產黨人瞿秋白、馮雪峰結為摯友，曾不顧生命危險，為營救瞿秋白四處奔走。與無產階級革命家的親密交往，以及後來與左聯革命青年的接觸，都對魯迅成長為偉大的***產主義戰士產生了重要的積極影響。郭沫若曾在壹篇文章中總結了歷史經驗與教訓，他說：“王國維之所以劃然止步，甚至遭到犧牲，主要的也就是朋友害了他。而魯迅之所以始終前進，壹直在時代的前頭，也未始不是得到了朋友的幫助。”這也說明，交友以德，是何等的重要！
明朝的蘇浚，在著名的《雞鳴偶記》中，曾將朋友分為四種：“道義相毗，過失相規，畏友也；緩急可***，生死可托，密友也；甘言如飴，遊戲征遂，昵友也；利則相合，患則相傾，賊友也。”
因此，交友壹定要慎重選擇，多交畏友、密友，不交昵友、賊友。也就是要註重將朋友的道德品質放在首位。這也是對孟子“友其德”的進壹步具體化。
道德至上的社會氛圍中，在人與人之間關系內發揮作用的主要不是法律規範、行政命令，也不是金錢地位，而是由“仁、義、忠、信”歸納和表現出來的心與心之間的感動、激勵、鼓舞、征服，進而轉換成巨大的力量和自發的行動，這樣的行動往往可以超越既有的規範和約束。“士為知己者死”，掂出了“忠義”二字的分量，因而要使人為我所用，不惜赴湯蹈火，不惜犧牲壹切地為我所用，就必須將心比心，以誠待人，建立起極度親密的私人關系。
韓傀在韓國作相國時，嚴遂也為韓王重用，這兩人是政敵，壹次在朝廷上爭起來，嚴遂拔劍刺韓，幸被人救解開，嚴遂知道難免壹死，就逃離韓國，流浪在外，尋找能替他報仇的人。到了齊國，有人告訴他，“軟地市井裏的聶政是個勇士，因躲避仇人隱遁在屠夫之間。”嚴遂就有意和他交往，希望能建立私人之間的友誼。
他預備了酒筵請聶政母親飲酒，拿出百鎰黃金為聶政母親祝壽，但聶政堅決辭謝嚴遂的厚意。“我雖家境貧寒，以殺狗為業，可早晚還能得些好吃的食物奉養老母，不敢接受您的賞賜。”嚴遂直接告訴了他心底的秘密，但仍然被聶政拒絕，“我之所以自貶誌氣，辱沒身分，只為奉養老母，有老母在，生命不敢輕易托人。”嚴遂也不勉強，盡賓主之禮後離去。
後來，聶政的母親死了，除去葬服之後，聶政感慨地說：“唉，我不過是個市井小民，殺狗屠夫，嚴遂身為卿相，不遠千裏，屈枉車馬和我結交，我卻無以相報。賢德的人受到使人感情激憤、目毗盡裂的羞辱，而來親近我這樣低賤的人，我怎能無動於衷，現老母已盡天年，我當為知己者死。”於是前往濮陽，找到嚴遂，隨後提著寶劍獨自來到韓國。
正好韓國東孟舉行盛會，韓王韓傀都在，身邊都是手執利器的衛士，聶政不顧壹切沖上去直刺韓傀，韓傀嚇得趕緊抱住韓哀侯。聶政再刺，結果刺中哀侯，左右大亂，沖上前去，聶政殺了幾十個護衛後，刺破自己的臉面，挖出眼睛，剖開腹部，腸子盡流，不久死去，韓國人都被他的浩氣征服。（《戰國策·韓傀相韓》）
重仁義而輕生命，重個人友誼而輕社會約束，嚴遂深刻地利用了這壹點，不惜降低身份以待義士，激勵同時也是騙取聶政以身相報。聶政之死是嚴遂壹手導演的悲劇，但他的用人之道卻是至為成功的。窮匕現，謀刺秦王的荊軻本來也是壹介武夫，趙太子丹同嚴遂壹樣與他建立了不同尋常的私人友誼，荊軻為太子丹的精誠感化，才演出了這麽壹幕絕唱萬世的歷史悲劇。
交友確實是壹門大學問。
孟嘗君的舍人中有壹個與他的夫人私通，有人報告了孟嘗君：“作為您的舍人，卻膽敢與您夫人私通，這太不仁義了，我看您把他殺了。”孟嘗君卻寬容地說：“看到貌美而喜歡，這是人之常情，還是把這事放壹邊，別提了。”過了壹年，孟嘗君召見與夫人私通的那位舍人，“您我交往甚久，未予大任，小官您也不願做。衛國君主和我有些交情，請允許我把您推薦到衛君那裏去吧。”此人後來備受衛君重視。當齊衛兩國邦交惡化時，衛君想約合天下諸侯去攻打齊國。此人力勸衛君打消此念，“齊衛兩國先君歃血盟誓過：齊衛兩國後代決不相互攻伐。您現在是違背了先君的盟約，也欺騙了孟嘗君。今天您如果聽我壹言，打消此念，也就算了；如若不然，我就要把脖子上的血濺到您身上。”意思要和衛君拼命，衛君只好停止伐齊的計劃。（《戰國策·孟嘗君舍人》）
在壹個重仁義廉恥的社會裏，卻做出踐踏仁義廉恥的事，而且有損的是主人的面子，其舍人即使被殺，也死而無怨，而孟嘗君卻如此寬厚。他深知，自己雖然操有生殺予奪之大權，但如果不予追究，起死回生，則思德莫大，仁義無量，那將是壹次無與倫比的心靈征服，於是日後災禍化為功勞。
孟嘗君壹度被齊王貶斥，被驅逐出境，當再次得勢回來時，齊人譚拾子在邊境遇到他，‘妳是不是恨那些得勢時趨之若鶩，失勢時四散離去的人。”孟嘗君點點頭，“我想殺了他們。”譚拾子說：“這社會本來就是誰富貴就靠近他。誰貧賤就遠離他。猶如集市，早晨人總是滿滿的，到了晚上就空蕩無人。這不是人們愛早恨晚，而是根據需要來的，因此希望妳不要恨那些人！”益嘗君就把五百塊刻在木板上的仇人的名字削掉，不再提起。（《戰國策·孟嘗君逐於齊而復反》）
不管孟嘗君是否認同了譚拾子的道理，他的行為是以禮對待非禮，以仁對待非仁，這樣所產生的道德感化力量往往超過以禮待禮，以仁待仁。其智慧原理在於，處於重視社會輿論，強調道德自覺的社會中，以善待善，固然是善，如果以善待惡，通過惡的對比與反襯，善的形象更為突出，心理作用更為強烈。
交友接人之道是壹種理性原則，是人通過努力才能認識和做到的。而且，交友接人之道也不是絕對的、壹成不變的，而是要結合各人的脾性，發揚所長，克服所短，也就是因人而異地對自然選擇的交友接人加以矯正。
這裏主要有兩種情況。壹種是為人過於隨和，交友接人沒多少原則，該交的交，不該交的也交，以至交了壹些有損無益的朋友，使自己受到不良影響；另壹種是為人過於苛刻，要求過高，擇友偏嚴，天下沒幾個人能對胃口、能看上眼，自己把自己封閉起來，既沒有交友的樂趣，又缺乏朋友間彼此激勵的力量。孔子提出的交友接人之道，正是針對這兩種情況。這兩種情況是互相矛盾的，所以解決的辦法就不免各有偏蔽。因此王陽明告訴人們，對兩方面的原則要善於運用，運用得當，就不會有偏蔽。
除此之外，同壹個人，可以而且應該交各種不同的朋友。有情感上彼此愛戴的私人朋友，也有事業上互相依重的同誌，有知心知意的摯友，也有互利互惠的壹般朋友，還有知識上人格上能給我們以影響和幫助的朋友……交不同的朋友，有不同的分寸和原則。比如，妳向壹般事業上的朋友要求很深的私人感情，向互利互惠的朋友要求事事見真情，那就失之於苛刻，自己吃了虧，朋友感情也完了。又如，與師者長者交友不宜過於親昵，與知心朋友相交也不能全無彼此……其微妙處交友中都需善加把握。
魯迅為許壽裳題幅說：“人生得壹知己足矣，斯世當以同懷視之”，可見朋友的珍貴。其實，在現代社會和現代人生中，值得珍貴的遠不僅是知心朋友，各種朋友均有其價值，無不應予珍重。因此，在現代掌握交友接人之道，意義格外重要。