“大人”是指誰？

“大人”是中國人耳熟能詳的壹個稱呼，壹般認為，“大人”即是指位高權重之人，然而在中國古代，“大人”壹詞的語義遠不局限於此。 最早對“大人”壹詞做出考證的是宋代莊綽(參見《雞肋編》)。在考據學大興的清代，亦有諸多學者對“大人”的多種語義發生興趣，其中考證最為詳盡者當屬趙翼。其在《陔余叢考》壹書中，依據詳實的正史資料，指出“大人”壹詞的外延存在著不斷擴散的趨勢，或指貴為“人中之龍”的天子(如漢朝司馬相如《大人賦》所言)，或指官場之顯貴(主要是唐以前，但並非當面相呼)，或指父母、伯叔等長輩(在漢唐以降的正史中多所見及)。而“大人”壹詞作為對有權位之人的當面尊稱，則肇始於元明，而泛濫於有清。 清人趙翼曾註意到，在中國古代經義之中，“大人”壹詞源遠流長，且壹般皆以“德位兼言”。換言之，對於“大人”而言，“位”與“德”二者不可或缺。在《周易》壹書中，“大人”壹詞頻頻出現，壹般與“小人”“君子”對稱。與小人相對，言其“有德”；與君子相對，則言其“有位”。《莊子》曰“大人者，聖人不足以當之”，這是說聖人僅有“德”但無“勢”，不能稱其為大人，這與慎到所說“堯舜若無勢不能治”是同壹個道理。孔子亦有“君子三畏”之說，即“畏天命，畏大人，畏聖人之言”。顯然，在孔子看來，“德位兼備”的大人是介於天命與聖人之間的。