中國素有“丹書不祥”的說法,古時衙門用來記錄罪犯的名籍才用紅筆,民間流傳閻王爺勾畫生死簿也用紅筆,被紅筆填寫名字的人無疑被判了死刑.即使在現在,除了教師改卷、會計更正外,很少用紅筆記錄事項,尤其是壹個人的名字,更是忌諱用紅筆.
民間有“丹書不祥”之說,為什麽有人收到紅筆寫的信認為很不吉利呢?這裏有其文化歷史背景.“丹書”有三層意思：壹是古代統治者托言天命,捏造所謂“天書”是用丹筆所寫,故稱“丹書”,為百姓所忌用.二是帝王發給功臣的優待證往往用“丹書”,免罪證件也是用紅筆寫的.這兩種意思與我們相距遙遠.而直接影響人們觀念、造成“丹書不祥”心理則是因為古代用朱筆記錄罪犯的名籍,直到現在,處以極刑的罪犯名字上都用紅筆打壹個“×”或“√”.因此人們忌用紅筆寫信.除上述因素外,如今用紅筆寫信還被認為是絕交的意思