丹尼爾·笛福（1660～1731年），英國小說家，英國啟蒙時期現實主義小說的奠基人，被譽為“歐洲小說之父”。出生於英國首都倫敦，他廣泛遊歷，早年經營內衣、煙酒、羊毛織品、制磚業，曾到各國大陸經商。
1684年，笛福與壹個酒商的女兒結了婚，得到了女方家價值3700英鎊的嫁妝。他招妻弟和妹夫作合夥人做起了小百貨買賣。此外，還在歐洲範圍內做生意，常做酒貿易來增加收入。不過，他在“喝醉人”的生意中遵循的是清教徒原則，反對買賣當時簡直要淹沒倫敦的杜松子酒和壹般的烈性飲料。1692年他經商破產，負債達17000鎊，以後又屢屢失敗，因而不得不用各種方法謀生。他曾充當政府的秘密情報員，設計過各種開發事業，同時從事寫作。1698年他發表《論開發》，提倡築公路，辦銀行，立破產法，設瘋人院，辦水火保險，征所得稅，辦女子學校等1701年他發表壹首諷刺詩《真正英國人》，認為沒有純種的英國人，反對貴族天主教勢力，為外籍的信奉新教的威廉三世辯護。此詩連印9版。1702年發表政論《消滅不同教派的捷徑》，用反諷手法，反對國教壓迫不同教派人士，文筆巧妙，開始竟未被人識破是反對國教，後被發覺，受到罰款和坐牢的懲罰，入獄6個月，枷示3次，卻被倫敦市民奉為英雄。在獄中他仿希臘詩人品達羅斯的頌歌體寫了壹首《立枷頌》（1703年），諷刺法律不公。1704年，丹尼爾·笛福為輝格黨魁哈利辦《評論》雜誌，主要為哈利的英格蘭——蘇格蘭聯合政策爭取支持。此後11年間他壹直往來於英格蘭、蘇格蘭之間，充當哈利及其繼任者托利派戈多爾芬的秘密情報員，搜集輿論。在此期間，他又因寫文章而短期入獄，但從未終止為輝格黨當政者搜集情報，辦報，寫文章。笛福在59歲時開始寫作小說。1719年第壹部小說《魯濱遜漂流記》發表，大受歡迎，他成功地塑造了壹個理想化的資產者的形象，在歐洲小說史上是壹項創舉。同年又出版了續篇。1720年又寫了《魯濱遜的沈思集》。此後，他寫了幾部小說：《辛格爾頓船長》《摩爾·弗蘭德斯?》《傑克上校》等。此外他還寫了若幹部傳記，如《聾啞蔔人坎貝爾傳》《彼得大帝紀》等。他的小說以《魯濱遜漂流記》流傳最廣，被認為是他的代表作。笛福繼《魯濱遜漂流記》之後又寫了壹些優秀作品，其中有被列為英國文學經典的《摩爾·弗蘭德斯》和《傑克上校》等。《魯濱遜漂流記》的暢銷促使他寫了《魯濱遜漂流記續集》，他讓自己的英雄做了壹次環球旅行，魯濱遜的多半旅程是從北京出發，橫穿西伯利亞到俄羅斯阿爾罕格爾斯克。他沒來過中國，但在續集中談到了當時歐洲人還不大知曉的黑龍江。步入古稀之年的笛福為避債不得不隱藏起來，他在倫敦老城中心的錫蒂租了間房。1731年的壹天，《倫敦信使報》刊登出壹條消息：星期壹傍晚，著名的丹尼爾·笛福在臨卡納特林蔭道自己的寓所裏於暮年逝世。