伊朗航空公司655號班機是空中客車A300B2型，註冊編號EP-IBU ，由穆爾辛·禮薩揚駕駛，他是壹位擁有7,000小時飛行經驗的資深機師。這架飛機在德黑蘭時間（UTC+0330）上午 10:17 於阿巴斯港離開，比原定的起飛時間延遲27分鐘，原本應該是總計28分鐘的航程。在起飛之後，這架飛機由阿巴斯港塔臺指揮開啟其應答器，向波斯灣前進。飛行航線是慣常編定的琥珀59空中走廊，航程200英裏，直線飛往迪拜機場。因為距離短，飛機采用簡單的飛行模式，先爬升至14000英尺（約4300米），巡航片刻後在迪拜降落。
當時美國海軍的導彈巡洋艦文森斯號正在鄰近，位於霍爾木茲海峽，由艦長威廉·羅傑斯三世指揮，艦上配備當時先進的神盾戰鬥系統。
1988年7月3日 文森斯號和伊朗炮艇交火時闖進伊朗水域。較早時，文森斯號和伊朗炮艇也闖進阿曼水域，直至被壹艘阿曼軍艦驅逐。美國軍艦賽茨號和埃爾默·蒙哥馬利號正在附近。
上午10:24，距離655號班機11海裏遠，文森斯號發射兩枚SM-2MR地對空導彈，都擊中了655號班機。開火後，文森斯號艦員發現飛機原來是民航客機。
擊落客機事件引發激烈爭執。伊朗嚴正斥責擊落事件是野蠻行徑。而當時的美國副總統喬治·赫伯特·沃克·布希，在聯合國強辯稱擊落事件屬戰時事故，文森斯號船員在當時的情況采取了適當行動。