《歲時百問》中言：?
萬物生長此時，皆清潔而明凈，故謂之清明
。?由此可見，清明正是萬物?吐故納新?的好時節，無論是大自然中的植被，還是與自然***處的人體，都在此時換去冬天的汙濁，迎來春天的氣息，實現由陰到陽的轉化。從古時候起，人們就會在清明時節祭祀這源自於中國人禮敬先祖，慎終追遠的傳統禮俗觀念，然後逐漸形成了春祭的固定習俗。那麽，清明節從何而來？
這就要提到與清明相近的壹個節日，叫做寒食節。相傳在春秋時期，晉獻公寵愛妃子驪姬，想要廢掉太子申生，改立驪姬的孩子奚齊為太子，因此引發了壹場內亂。之後申生被害死，其他公子只得出逃，其中就有壹個叫做重耳的公子，而重耳有壹位壹直追隨自己的忠臣介之推。早年重耳出亡時，先是父親獻公追殺，後是兄弟晉惠公追殺。壹直過著逃亡生活的重耳常常食不裹腹、衣不蔽體。後來有壹次重耳都快餓暈過去了，介之推就到山溝裏，把自己腿上的肉割下來壹塊再和采來的野菜壹起煮成了湯給重耳吃。剛得知自己吃的肉是介之推的肉後，重耳十分感動，許下承諾，有朝壹日做了君王，壹定會好好報答他。
後來重耳果真做了君王，卻?賞從亡者，介之推不言祿，祿亦弗及。?（《左傳?僖公二十四年》）。雖然介之推認為這是臣子應該做的，但是重耳賞賜跟隨自己流亡的人的時候，也沒有考慮介之推。但是有壹些並沒有跟隨重耳逃亡的人卻故意編造壹些謊話來領賞，壹氣之下介之推便和母親隱居到深山裏了。後來介之推寫下壹首詩："有龍於飛，周遍天下。五蛇從之，為之丞輔。龍反其鄉，得其處所。四蛇從之，得其露雨。壹蛇羞之，死於中野。"重耳知道後羞愧難當，覺得自己忘恩負義，於是帶許多人去請介之推出山，但是介之推並不肯接受，結果重耳聽信小人的讒言，選擇在山的三面放火，試圖逼介之推出現。
介之推是壹個堅毅的人，從他割下自己腿上的肉就能看出。這壹場大火燒了三天三夜，但是重耳並沒有見到介之推的蹤跡，待到火滅後上山尋找，才發現介之推和他的母親已經在壹棵柳樹下被燒死了。介之推還用自己的身體堵住了柳樹上的壹個洞，洞裏有他用撕下的衣服寫下的血書，上面寫到如果君主真的把自己放在心上的話，就希望重耳能常常自省，做壹個明君。至此，重耳悲痛萬分後悔不已。
之後人們為了紀念介之推，就在之後每年的這個月不生明火吃冷食，後來這段時間由壹個月漸漸的縮減到清明的前的壹天，就變成了寒食節。隨著時間的推移，因為寒食節和清明相差僅壹天，並且習俗都相差無幾，又正值萬物復蘇，?吐故納新?的大好時節，於是現在便把清明和寒食節並為壹個節日，把兩者習俗也並為壹體。這就是我們現在清明節的來源。
而在清明節當天，家家戶戶都會在門上插柳枝，在野外燒紙錢、祭祀來紀念死去的親人。時節正是鷹飛草長，春風和煦的時候，人們也會直接或者在掃墓結束後，選擇相約出去踏青、賞花、放風箏、蕩秋千、蹴鞠、拔河等，在山間遊樂壹番，用春日生機勃勃的景象，壹書在嚴冬以來的郁結心胸。這些活動對於國人來說都有美好的寓意，就比如放風箏這壹活動，《清嘉錄》中記載：?春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有?清明放斷鷂?之諺。?古人認為放風箏可以放走自己的穢氣，便把自己知曉的疾病寫在風箏上，待風箏飛到壹定高度，便把線剪短，讓疾病?隨風而去?。