在古代，風流並不是如今壹般“花心”的代名詞。它代表灑脫，豁達，瀟灑，不羈於世俗，李白就有“吾愛孟夫子，風流天下聞”的詩句。
杜牧風流，有詩
煬帝雷堂土，迷藏有舊樓。
誰家唱水調？明月滿揚州。
駿馬宜閑出，千金好暗遊。
喧滇醉少年，半脫紫葺裝。
秋風放螢苑，春草鬥雞臺。
金絡擎雕去，鸞環拾翠來。
蜀船紅錦重，月黻水沈堆。
處處皆華表，淮王奈卻回。
街重千步柳，霞映兩重城。
天碧臺閣麗，風涼歌管清。
纖腰間長袖，玉佩雜繁纓。
拖軸誠為壯，豪華不可名。
自是荒淫罪，何妨作帝京。
曾做《遣懷》
落拓江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年壹覺揚州夢，贏的青樓薄悻名。
這是壹種放蕩不羈的對於世俗的反抗和對於世事的無奈，只寄托於美人美酒的悲哀