對供應商進行有效的管理首先是供應關系開發，壹種是現有供應商的關系開發，通過和現有供應商的合作，對彼此關系進行重新評估、維護、促進等壹系列的活動。
使雙方關系越來越穩定緊密，另壹種是新的潛在供應商關系的開發，即新供應商的開發、選擇、詳細的考察、分析、商務談判、評估等活動轉將潛在供應商變為正式供應商的過程。
供應商是向企業及其競爭對手供應各種所需資源的企業和個人，包括提供原材料、設備、能源、勞務和資金等。
它們的情況如何會對企業的營銷活動產生巨大的影響，如原材料價格變化、短缺等都會影響企業產品的價格和交貨期，並會因而削弱企業與客戶的長期合作與利益，因此，營銷人員必須對供應商的情況有比較全面的了解和透徹的分析，供應商既是商務談判中的對手更是合作夥伴。
供應商管理的重要性：
1、降低成本。成本是企業“永遠的痛”，據美國調查顯示，在美國制造業中采購成本占到了產品單位成本的40%-60%左右，采購成本比例將隨著核心能力的集中和業務外包比例的增加而增加，因而供應商直接關系到產品的最終成本。
2、提高產品質量。Willis和Huston1990年的研究表明，30%的質量問題出在供應商方面，良好的供應商管理能有效地改進產品質量。
3、降低庫存。減少庫存壓力使制造商將前端庫存轉嫁給供應商，這樣不利於合作夥伴關系的建立。供應商管理可以進行協調庫存管理。
4、縮短交貨期。80%的產品交貨期是由供應商引起的，縮短產品交貨期應從源頭做起。