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當小官時，他尊重上級，當大官時，他結交天下名人。就算他心裏看不起他們，也會裝作很佩服他們。尤其是在皇帝面前，他很會揣摩皇帝的心思。遇到皇帝表揚，就說都是文員的功勞。受到皇帝譴責時，他主動檢討。但他卻能進入殘暴官員的行列，殺了很多人，得罪了很多人。最後壹個高官聯合起來舉報他。令人驚訝的是，皇帝在處理他的問題上犯了壹個錯誤！最後，另壹個殘忍的官員，虞照，向他解釋他的利益，引誘並強迫他在案件解決前自殺。更何況，即使死後，張湯的鬼魂依然揮之不去，他因為家裏沒有太多財產，葬得很輕，深得皇帝同情。漢武帝下令追查張湯的告密者，三長史被殺，丞相牽連自殺。
張湯是如何從壹個基層小官做到“三公九官”的？這種多面人格是如何集中在壹個人身上的？
張湯從小就表現出狠毒、報復心強的壹面。
張湯的父親曾經是長安的縣丞，那時候張湯還小。有壹次他出門，父親讓他在家看門。父親回來後，看到老鼠偷了肉，就懲罰張湯，用鞭子打他。張湯挖了壹個鼠洞，找到偷了肉的老鼠和沒吃的肉，和犯人壹樣處理掉。他檢舉揭發老鼠的罪行，刑訊逼供，錄下審訊過程，報出罪行的判決結果，把吃剩的肉作為證據，當庭宣判。最後，他給老鼠下了壹個“剁決定”，把它處死。他父親看到這壹幕，特別驚訝地發現，他的判決書是壹位經驗豐富的法官寫的，於是讓他研究判案的文書。父親去世後，張湯在長安做官。
這充分說明了張唐具備了作為法官的基本素質，遵循程序的人格特征，以及內心惡毒的報復心態。就壹般人而言，誰會和壹只老鼠較勁？就算老鼠因為吃肉被爸爸罰了，大部分人都會抓住它殺了它。誰會像審問罪犯壹樣處理？就連他的父親也對他的判決書感到驚訝，可見他具備了法官的基本潛質。
張唐是有意巴結權貴，揣測老板心思，辦事能力強，屢被提拔。
邢星侯天生是漢武帝的叔父。他曾經因為犯罪被關押在長安。當時的張湯雖然官職很小，但他利用長安官員“現掌”的便利，極力保護他。田勝出獄受阻後，與張湯保持密切聯系，經常把張湯介紹給當朝權貴，讓他們結識。張湯被調去了文史，成了寧城的下屬。因為有能力，寧的成績得到了上級的推薦。張湯再次被提拔，調到茂陵衛，主持陵墓的土木工程，也就是梁武帝陵墓建設的實際指揮者。漢武帝的另壹個叔叔田粉做了宰相，把張湯招為文官。田粉經常向漢武帝推薦張湯，張湯被任命為禦史，讓他處理此案。正巧趕上陳阿嬌女王巫術事件，案子就交給了張湯。此時漢武帝已經嫁給衛子夫九年了，陳皇後早已被冷落，只因為她的姑姑館陶公主，也就是現在的婆婆，在立自己為太子的時候下了很大的功夫，又礙於面子，沒有廢除阿嬌皇後的位置。張湯讀懂了皇帝的心思，有意識地把事情鬧大，讓漢武帝有充分的理由廢掉皇後。唆使陳皇後使用巫術的人，就是女巫楚馥。張唐從她入手，深入調查。300多人受到牽連。有了這個結果，漢武帝終於有了壹個很好的理由廢除陳阿嬌皇後，收回她的法令，並把她貶到長門宮。
這件事再壹次說明了張湯的狠毒和能力。壹個法庭女巫案件可能涉及300多人。為什麽能忍？怎麽會呢？為什麽會有人信？但是，張湯調查女巫楚夫，她有多聰明！給皇帝解決了壹個心病，張湯終於得到了賞賜，漢武帝任命張湯為太忠大夫。從案件審理到升職封爵，前後用了不到壹個月的時間，皇帝的想法和需求也可以從這件事上了解。從此，張湯和虞照制定了法律。他們兩個做了壹個“知法”，就是讓官員互相監督，互相舉報。同樣，從這個時候開始，漢朝的法律由寬變嚴。
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張湯尊重上級，嘉許下屬，結交天下名士，善於遵從皇帝的意願，狡詐的本性廣為傳頌。
他曾與張唐虞照***事過壹段時間。不久，虞照被提升，張湯成為壹名廷尉，負責案件的審理。但是這個張湯仍然和虞照保持著友好的往來，把虞照當作兄弟壹樣對待。虞照呢？傲慢，即使三公和九卿前來拜訪，虞照也不會回拜感謝他。他只關註他的公務。張唐完全不壹樣。當他還是個小官的時候，就和富商交朋友，成了高官。他和世界各地的名人交朋友。即使他內心看不起這些人，表面上卻表現出極大的敬佩。
漢武帝崇尚儒家，張湯總是千方百計把儒家的觀點附在重大案件上，事先向皇帝匯報，然後根據皇帝說的話和皇帝的意思做出判斷。如果案子被皇帝表揚，他會說是皇帝的智慧，做具體事情的下屬是認真的；他說，如果皇帝怪罪，皇帝怪罪正義。其實我的下屬曾經提醒過我，我沒有拿。我太傻了！他善於揣摩皇帝的心思。處理案件時，皇帝要加罪，就交給執法嚴的人。皇帝要赦，就交給執法寬大的人，深得漢武帝的信任，被提升為禦史，進入三公九吏的行列。張湯還善於推薦提拔下屬，尤其是做官的老朋友的子女。他有
張湯尊重上級，關心下屬，結交名流，裝得很佩服。這些都是他主動的行為。壹旦有人的政治觀點與他不同，或者對他造成傷害，他就會立刻露出猙獰的面目，就會置他於死地。在與匈奴的戰與和問題上，漢武帝內心是主張戰爭的。壹個叫狄山的醫生在向他的大臣們咨詢時，主張結婚，漢武帝向張湯征求意見。張湯不說打架好還是友好好，而是攻擊狄山蠢！狄山說：“我很笨，但我很忠誠。不像張湯，他的忠誠是表現出來的，狡猾。”明明這是張湯引起的口水戰，漢武帝卻大怒，質問狄山：“我給妳壹個郡，妳能抵擋住匈奴的搶奪嗎？”狄山只是壹個秀才，忠厚老實，如實答道：“不會”漢武帝又問，壹個縣呢？帝山還是說沒有，漢武帝又問帖？狄山知道，如果他還是說不，皇帝就會把他交給法官處罰，他就會落到張湯手裏。我怕他不知道自己是怎麽死的，只好回答：“是。”於是，漢武帝派狄山去壹個邊防哨所。壹個月後，狄山被殺，被匈奴人砍了頭。本來是法庭研討，張湯卻引發人身攻擊，導致悲劇發生。
有壹個叫文立的官員，他和張湯發生了沖突。他收集整理了張湯的黑材料。張湯有壹個喜歡的下屬叫陸巧菊，誰告訴文立的謠言。這件事就這麽交給了張湯，張湯毫不猶豫地判了文立死刑，然後殺了他。後來陸巧菊生病了，張湯去看望他，居然自己給陸巧菊按摩腳。這是壹惡壹善的張湯。
有人盜了漢文帝的墓，宰相莊和禦史張湯約定，壹起上朝認罪。在皇帝面前，老實人莊向皇帝道歉，但張湯認為此事與自己無關，沒有道歉。漢武帝實際上把莊翟青交給了張湯。
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這件事惹惱了莊的三位長史，他們聯名上書，聲討張湯。這三個人分別是朱買臣、王朝和卞通，他們的官職都比張湯大。以前官職卑微的時候，張湯見到他們總是表現出恭敬的態度。當他的官位上升到三人以上時，他立刻以強淩弱對待他們。除了見到他們時端坐起來，冷眼看著他們，心安理得地接受他們的跪拜，還經常欺負壓制他們。於是，三人密謀說服莊丞相，並派莊客逮捕張湯的幫兇田心。當張湯想要和皇帝壹起扮演政治角色的時候，田心總是能夠提前知道，然後囤積物資，等他發財之後再和張湯分享戰利品。漢武帝知道自己被利用了，非常生氣。他當面問張湯，“有人把我的想法告訴別人了嗎？”張湯露出壹副滿不在乎的樣子，道：“應該說是有人幹的。”此時，陸巧菊舉報了文立，張唐給陸巧菊按摩腳的問題也被舉報。武帝這才知道，張湯真是狡猾。
張湯為生存不認罪，死後卻報了被輕葬的仇，兒子由皇帝照顧。
漢武帝要張湯認罪。畢竟，他為皇帝做了很多事。陳阿嬌皇後案是張湯為皇帝處理的棘手問題之壹。如果他認罪了，皇帝挽回了面子，回旋余地會很大。但這個張湯此時很強勢，堅持不承認自己有罪，同時對自己被捕不滿。漢武帝派了八個使者審問，張湯始終不承認。
對付張湯這種殘暴的官員，壹個普通的君子是不行的。漢武帝派了另壹個殘暴的官員虞照去審問張湯。虞照對張湯說：“妳辦案的時候，殺了多少人？”既然人家有了對妳不利的證據，妳還等什麽？皇帝不知道妳嗎？只是他處理不了妳的案子。妳覺得壹次次回答證詞有意義嗎？皇帝不要妳活了妳還想活嗎？"張湯終於不抱希望了，給漢武帝寫了壹封信，說："張湯沒有大小功德，能從壹個小吏躋身三公，只是因為陛下寵信我。我無法逃避我的內疚。然而，密謀反對我的罪人是三個漫長的歷史。“那就自殺。
張湯死後，家裏財產很少，除了俸祿和皇帝賞賜，幾乎沒有其他財產。我的兄弟和兒子想埋葬張湯。他母親說：“張湯是天子的大臣，因惡言誣告而死。為什麽要把他埋了？”言下之意，如果有厚葬，不就說明人家在告他對嗎？於是張湯就用最簡單的喪葬器具和沒有外框的棺材下葬了。漢武帝聽後說：“沒有這樣的母親，就生不出這樣的兒子。”於是他把三個長史都殺了，莊的宰相自殺了。漢武帝可憐張湯，逐漸提拔兒子張安世。
漢武帝殺了三個長史，好像是因為他們誣告張湯。但是漢武帝沒有說給張湯平反，而是說為了張湯的母親，這只能說明張湯必須死，就像虞照說的那樣。但是漢武帝需要壹個像張湯這樣殘暴的官員，他也要殺掉那些舉報張湯的人，這樣以後才會出現更多的“張湯”。然而，這位“全能”評委張唐最後的結局是可悲還是可嘆？恐怕誰也說不清楚。但也可以理解為，張湯的多面人生，使他登上了酷吏的最高官位，也使他成為了酷吏中最出名的壹個。