最早的“警察”出現在湖南長沙，“警察”這個身份，帶著濃濃的清末民初印記，中文“警察”壹詞最早就出現在1887年，再往前，人們所熟悉的是“捕快”。長沙警察佩刀站崗，執勤制服輪流穿，民國時期的長沙市但凡大街小巷的路口兒，都有個崗。站崗的警察，雖沒有槍，但穿著制服往那兒壹站，左腰裏有把長配刀，右腰裏掛著白捕繩兒。
這警察站崗的制服外套，居然還是輪流穿的。1930年1月11日的湖南《大公報》就曾報道過公安局討論長沙警察穿衣問題。據長沙市公安局討論通令雲，每崗僅有兩套制服輪流穿，衣服弄臟破損又怎麽責任到人呢?也真想出來了辦法，參照西區周署長定的新頒棉制外套辦法，分給壹二兩班警使用，專負保管之責。舊有呢質外套。選提壹班發給使用，亦負保管之責。如所保管外套，有任其破壞而不修整，責令賠償。
1887年，清政府派兵部郎中傅雲龍等高官出訪考察歸來後，在傅雲龍的考察記《遊歷日本圖經》和《遊歷日本圖經余記》中最早出現了中文“警察”兩字。在中國警察制度正式確立之前，敢為人先的湖南人，就曾第壹批建立警察行政、行使警察職能。