1、第1回：甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
壹僧壹道攜無緣補天之石（通靈寶玉）下凡歷練，逢姑蘇甄士隱。甄士隱結交並接濟了寄居於隔壁葫蘆廟內的胡州人氏賈化（號雨村）。某日，賈雨村造訪甄士隱，無意中遇見甄家丫鬟嬌杏，以為嬌杏對其有意。
中秋時節，甄士隱於家中宴請賈雨村，得知賈雨村的抱負後，贈銀送衣以作賈雨村上京赴考之盤纏，第二天，賈雨村不辭而別便上路赴考。
第二年元霄佳節當晚，甄家仆人霍啟在看社火花燈時，不慎丟失了甄士隱唯壹的女兒英蓮。三月十五日，葫蘆廟失火禍及甄家，落魄的甄士隱帶家人寄居於如州嶽丈封肅家中，頗受冷遇，後被壹僧壹道點化出家。
2、第2回：賈夫人仙逝揚州城 冷子興演說榮國府
士隱丫頭嬌杏被雨村看中。雨村發跡後先娶嬌杏為二房，不久扶正。雨村因貪酷被革職，給巡鹽禦史林如海獨生女兒林黛玉教書識字。
冷子興和賈雨村談論賈府危機；談論寶玉聰明淘氣，常說女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，談論邪正二氣及大仁大惡之人。
3、第3回：托內兄如海薦西賓 接外孫賈母惜孤女
黛玉母逝，賈母派人來接黛玉。林如海請雨村同行並寫信給賈政為雨村謀求復職。黛玉進賈府，不肯多說壹句話，多行壹步路，怕被人恥笑。見到外孫女，賈母不免傷感。
黛玉見了大舅母邢夫人(賈赦之妻)，二舅母王夫人(賈政之妻)，李紈(賈珠之妻)，迎春，探春，惜春，後又見了王熙鳳。晚飯後，寶黛初見，均有似曾相識之感。
寶玉問黛玉是否有玉，聽到黛玉說沒有，寶玉則痛罵那塊玉是“勞什子”，並哭鬧著當眾摔玉。經眾人勸解才作罷。
4、第4回：薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧判斷葫蘆案
林黛玉剛到賈府不久。甄瑩蓮與馮淵很好，但是薛寶釵的哥哥“呆霸王”薛蟠看上了瑩蓮，於是打死了馮淵，搶了瑩蓮。賈雨村判案，因薛蟠是大戶人家，便判的很昏庸。
5、第5回：賈寶玉神遊太虛境 警幻仙曲演紅樓夢
賈母憐愛黛玉如寶玉；寶釵來後，人多傾向之，黛玉不忿；寶玉視其如壹，略偏於黛玉；二人因親密後生口角。賈母等去寧府賞梅。秦氏領寶玉去她房中安睡。夢中觀看“金陵十二釵”正冊、副冊及“又副冊”。
襲人入室，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。壹日，王熙鳳的遠親劉姥姥帶著孫子板兒到賈府拉關系，時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因。
6、第6回：賈寶玉初試雲雨情 劉老老壹進榮國府
入室安慰寶玉的襲人發現寶玉夢遺，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。
京官後代王狗兒已淪落鄉間務農，因祖上曾和王夫人、風姐娘家聯宗，便讓嶽母劉姥姥到榮國府找王夫人求助。在太太的陪房周瑞家的引薦下，劉姥姥終於見到了管家奶奶王熙鳳。
恰好這時賈蓉奉父命來風姐處借玻璃炕屏壹用，讓劉姥姥盡情領略了風姐的威嚴和氣派，以至於劉姥姥有點語無倫次，事後遭到周瑞家的埋怨。
在與劉姥姥交談時，鳳姐也說到家事的難處，但時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因。
劉姥姥終於如願以償，得了二十兩銀子滿意而去。
7、第7回：送宮花賈璉戲熙鳳 宴寧府寶玉會秦鐘
劉姥姥走後，周瑞家的到梨香院找王夫人回話，薛王二人大談特談家務人情。薛姨媽托她到王夫人處給風姐和諸姐妹送宮花。當周瑞家的把最後兩支宮花順路送給黛玉時，引起黛玉的猜疑，認為是別人挑剩下的才給她送來。
於是，黛玉用話來諷刺周瑞家的。第二天，寶玉隨風姐到寧府閑逛。秦氏向寶玉介紹她弟秦鐘，兩人互相傾慕，十分投機，寶玉邀請秦鐘來賈府私塾讀書，秦鐘欣然接受。
寶玉回府時，焦大當著鳳姐和寧府諸人的面把賈府上下痛罵壹遍。最後，焦大被捆並塞進壹嘴的馬糞。風姐則讓寧府的人把焦大遠遠打發掉。
8、第8回：賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈
比通靈金鶯微露意 探寶釵黛玉半含酸寶玉想起寶釵小病，前去探望，寶釵要看寶玉那塊“落草時銜下來的寶玉”，便笑著說：“成日家說妳的這玉，究竟未曾細細的賞鑒，我今兒倒要瞧瞧。”寶玉把玉解下來遞給寶釵。只見通靈寶玉上銘文：莫失莫忘，仙壽恒昌。
寶玉也要過寶釵佩帶的金鎖來看，發現金鎖上銘文：不離不棄，芳齡永繼。這兩句銘文恰好是對仗工整的壹副聯語，也是所謂“金玉良緣”的根據。
正巧黛玉來了，見寶玉，寶釵在壹起，心下不悅。黛玉借尋雁送手爐趁機奚落寶、釵。寶玉深感郁悶喝醉回房，趁酒意大罵李嬤嬤。秦家恭敬的領了秦鐘來賈府，等著壹起讀書。
9、第9回：訓劣子李貴承申飭 嗔頑童茗煙鬧書房
寶玉認識了秦鐘，相見恨晚，要和秦鐘結伴上學讀書。襲人勸他認真念書，不然就潦倒壹輩子，寶玉卻惦念他的丫頭們會太悶，又掛念著黛玉。
賈政對寶玉說去讀書壹事挖苦諷刺壹番，又訓斥他的奶兄李貴，叮嚀讓寶玉不要念詩經古文，講明背熟《四書》 。
寶玉離經叛道，毫不在乎封建禮儀的規束，提出不和秦鐘論叔侄，而稱兄弟。在學堂裏，寶玉秦鐘與兩個風流小學生綽號叫香憐、玉愛的交友，做些不正經的事，被族中親戚的孩子金榮取笑鬧起事來。
因老師不在，賈瑞因私心而偏袒金榮。賈薔挑唆茗煙出頭鬧事，壹眾頑童大鬧學堂，打傷秦鐘額頭，賈瑞彈壓不住。最後李貴息事寧人，金榮雖不服氣，只得賠禮道歉。回家後像他姑媽告狀，引出秦可卿得病壹事。
10、第10回：金寡婦貪利權受辱 張太醫論病細窮源
金榮對秦鐘仗著寶玉和他好目中無人不滿。金寡婦數說金榮退了學占不了薛大哥的便宜。但又把此事告訴了小姑子璜大奶奶，璜大奶奶要告尤氏評理，金寡婦不讓，怕娃上不了學，沒錢請先生，還要在金榮身上添許多嚼用。