1942年8月，激烈的戰爭已經在太平洋燃燒了8個月。從戰略上看，日本帝國的大規模攻勢已經停止，雙方開始進入相持階段。在這種背景下，美國海軍開始試圖發動第壹次戰略反擊，即發動以登陸和奪取瓜達爾卡納爾島為中心的“_望塔”行動。美軍的戰略反擊最終導致了日美之間長達7個月的激烈戰爭，壹直持續到日軍最終撤出瓜達爾卡納爾島。在長達7個月的戰爭中，美國和日本進行了7次激烈的海上對抗，其中1942年8月9日爆發的“薩伏伊島戰役”是“珍珠港事件”以來美軍最慘痛的敗仗。四艘重巡洋艦全部被日軍的猛攻擊沈，唯壹值得慶幸的是運輸艦隊沒有受到日軍艦隊的攻擊。
最慘痛的失敗：薩沃島海戰
中途島戰役後，美日爭奪的焦點再次轉移到南太平洋。1942年6月13日，日本決定在年瓜達爾卡納爾島建立航空基地，這是壹個與圖拉吉直接相對的大島，在那裏已經建立了水輪機基地。6月中旬和7月初，兩個海軍營抵達瓜島，開始修建機場。
就在日軍開始修建機場的時候，美國人決定采取措施：絕不讓機場完工，至少讓機場被日本人控制。6月24日，金將軍要求尼米茲奪回圖拉吉島及其周邊地區。
盡管時間倉促，準備不足，盛還是被日軍打了個措手不及，所以1942年8月7日的盟軍登陸是成功的。圖拉吉島經過短暫激烈的戰鬥後被盟軍占領；日本在瓜達爾卡納爾島的抵抗微不足道。8月8日下午，正在建設中的機場也被盟軍奪取。
太平洋戰爭中日軍對美國的第壹次反擊反應迅速。8月7日和8日，日本第25航空隊從拉包爾起飛，攻擊盟軍登陸艦隊。由於盟軍艦載機的攔截，這兩天的空襲以日軍損失慘重，盟軍登陸作戰損失不大而告終，但卻嚴重拖延和延誤了盟軍運輸艦隊的卸載行動。空襲之後是日軍更大規模的反擊！8月7日，三川軍率領他們巢穴的第八艦隊，包括五個重巡邏隊和兩個輕巡邏隊，向美軍登陸海灘進發。
8月9日淩晨，日本艦隊逼近薩沃島海域時，兩艘配備警戒雷達的美軍驅逐艦毫無察覺。當時，日本_望員在約9000米外發現“藍色”號驅逐艦後，三川命令艦隊將航速降至22節，以減少艦尾尾流，並改變航向向薩沃島以北前進。4分鐘後，日本了望員在16000米外發現了拉爾夫塔爾伯特號驅逐艦。這是人類戰爭史上的又壹奇跡。早期“電子力量”輸給了“視力”，日本_望員的肉眼顯然比美國人的電子設備更有效。
四川三大艦隊以單縱隊行進，鳥海為頭，葉青、卡固、依達力、顧瑛、天龍、西張、西楚在1200米距離，充分發揮艦艇的作用。太平洋戰爭中，壹場日軍獲勝的水面戰終於要上演了。
在薩沃島南部戰鬥
8月9日01時31分，三川下達命令：“全軍突擊！”幾分鐘後，日本了望員在左舷15000米處發現了盟軍船只。這艘船是“賈維斯”號驅逐艦，在前天的空襲中受損嚴重，當時正準備獨自離開瓜達爾卡納爾島，返回澳大利亞檢修。“古鷹”號立即向其發射魚雷，但全部落空。然而，就在同壹天，當戰艦縱隊在距離“賈維斯”號只有11本宇宙之神遊記的00米處經過時，後者毫無反應，日本艦隊獲得了海戰勝利的關鍵要素——徹底的奇襲！
01:36，日軍_望員在約12500米外發現盟軍南方戰鬥群。燃燒著的運輸船“埃利奧特”號照亮了盟軍船只的輪廓。與此同時，“鳥海”的_望員不可思議地發現了16000米外的盟軍北方戰鬥群。日軍巡洋艦立即轉向左舷，船頭面向新發現的敵情，同時準備用艦炮攻擊右舷盟軍南方戰鬥群。1點43分，盟軍驅逐艦帕特森號的了望員終於在5000米外發現了日本巡洋艦李逸號。“帕特森”立即發出信號：“警告！警告！不明船只正在進港！”隨後該船加快速度，向日本軍艦發射照明彈。與此同時，船長下令發射魚雷，但他的命令淹沒在驅逐艦的炮聲中，沒有被魚雷聽到。就在這時，日軍水上飛機飛過天空，投下壹顆照明彈，照亮了盟軍南方戰鬥群的艦影，這是日軍發動全面進攻的信號。
“堪培拉”號是第壹艘被日本巡洋艦擊中的重型巡邏艦。雖然澳軍艦成功躲過了瞄準它的魚雷，並試圖還擊，但4100米外的鳥海發射的203mm炮彈已經打在了臉上。堪培拉大橋被炮彈準確命中，機槍手當場殉難，艦長受致命傷。炮彈還擊中了發動機艙，使船只無法航行。此外，3艘日軍巡洋艦立即用203mm艦炮向堪培拉開火，***擊中該艦24發炮彈，使其右舷傾斜5~10度，並燃起大火，燒成壹堆殘骸。
與此同時，“巴格利”號驅逐艦正在盲目魚雷攻擊，但它可能意外撞上了“堪培拉”號的右舷，隨後該艦向東北方向逃逸。“帕特森”號匆忙中與日軍互射，可能擊中了“李逸”號，但很快被炮彈重創。船向東南方向撤退。
“芝加哥”號巡洋艦是南方戰鬥群中最後壹艘與日軍交戰的戰艦。這艘船發現自己被空投的照明彈照亮了。前面的堪培拉號突然調頭，立刻引起了警報，驚醒了沈睡的船長。伯德上尉下令用5英寸炮向日本軍艦發射照明彈，但照明彈失敗。此後，壹枚日本炮彈擊中了該船的主桅，造成兩人死亡。與此同時，幾枚魚雷飛來。01時47分，“嘉谷”號發射的壹枚魚雷斜著擊中了“芝加哥”號的艦首，強大的沖擊波損傷了主炮的火控指揮員。另壹枚魚雷直接擊中後機艙，所幸沒有爆炸。為了支援帕特森號，芝加哥號拋下運輸船隊向西航行，在日本軍艦的尾流中用副炮還擊，可能擊中了天龍號。
伯德上尉是南方戰鬥群的臨時指揮官，在整個戰鬥中表現非常糟糕。戰前他沒有及時通知盟軍南方戰鬥群的其他艦艇他是代理指揮官。更重要的是，他沒有試圖警告其他船只或瓜達爾卡納爾島上的人員，而他自己的船也因為受傷而逐漸離開了戰鬥。
薩沃島北部的戰鬥
在迅速擺脫南方戰鬥群後，三川決定繼續向東北推進，攻擊早先發現的盟軍艦隊。在此之前，01:44，三川艦隊在指向盟軍北方戰鬥群方向時開始分成兩隊：天龍、西張、顧瑛脫離艦隊，向西繞行。這樣，盟軍北方戰鬥群必然會遭到迂回和攻擊。
日軍進攻盟軍南方戰鬥群時，北方戰鬥群三艘盟軍巡洋艦的艦長還在熟睡，每艘都在以10節的速度巡航。雖然3號船的所有船員都觀察到了薩沃島南部的閃光和炮聲，也收到了“帕特森”號的警告，但留給他們反應的時間太短了。此外，他們未能探測到正在靠近的三川艦隊的規模和位置。
01:50，三川艦隊對北方戰鬥群發起突襲，戰鬥隨即白熱化。日本船只通過探照燈很快發現了他們的目標。“鳥海”號在7000米的距離上照亮了“阿斯托裏亞”號，“葉青”號也在8400米的距離上發現了“昆西”號，“加古”號的探照燈在9600米的距離上鎖定了“文森”號。這又是壹次完全的突然襲擊。葉青和甲谷在第三排命中目標，而鳥海在第五排命中目標。日軍的炮擊立即造成了巨大的破壞，並很快取得了成效。日本船員在《戰鬥回憶》中寫道：“在7000米的距離上第壹輪射擊速度驚人。每壹次齊射都能擊中敵艦，把對方炸成火焰。很難想象敵船的主炮塔在訓練的幾分鐘內壹直保持在安全狀態，這讓我們再次感到驚訝，也讓我們更加慶幸敵人將無法瞄準我們。壹串串機關炮的彈道穿梭在敵艦和我們之間，但這微不足道的反擊對我們沒有任何影響，只呈現出壹派華麗的戰鬥奇觀。隨著時間的推移，雙方的距離越來越近。現在我們甚至可以清晰地辨認出敵艦甲板上迅速撤離的水兵的輪廓。戰鬥持續了大約壹刻鐘。”
在日艦的突然襲擊下，阿斯托裏亞的反應也大體反映了當時整個北方戰鬥群的混亂狀態。01時49分，該船在薩沃島南部看到了照明彈，駕駛臺的船員立即被叫去值班。01時52分，當“阿斯托裏亞”號被日軍探照燈照射時，艦炮長發現日軍巡洋艦“鳥海”號開始齊射，迅速命令其8英寸艦炮還擊。然而，剛剛被叫醒的艦長格裏曼上校，茫然的來到艦橋，立即下令取消炮手小浪底論壇的射擊命令：“誰發出的警報？誰下令放火的？我想我們在向壹艘友船射擊！我們不能太激動，不能貿然行事！停火！”
然而日船不會客氣，炮彈繼續雨點般落在阿斯托裏亞號周圍。壹分鐘後，醒來的艦長下令再次開火還擊，但“鳥海”已經完成測距，炮彈開始準確命中目標。在02:00到02:15期間，葉青、壹弟和甲骨也相繼加入了戰鬥群。各艦集中火力，至少打了34~63發8寸炮彈，摧毀了阿斯托裏亞的兩個主炮塔，炸掉了機艙，停止了艦船燃燒。這時“阿斯托裏亞”也開始用最後壹個主炮塔反擊。02:16，1，“李逸”號探照燈發射，偏轉後誤擊“鳥海”號前主炮塔，擊傷“鳥海”號。然而，這最後壹個炮塔在僅僅12輪齊射後就沈寂了。“阿斯托裏亞”在整個戰鬥中只發射了53發8英寸炮彈，失去了戰鬥力。該船於12點15分沈沒，216人遇難。
北方戰鬥群的“昆西”號之前也看到了南方艦隊的微弱閃光，並收到了“帕特森”號的警報。戰鬥機壹到位，這艘船就被日本軍艦的探照燈照亮了。艦長立即下令開火，還沒等機槍手準備好，日艦的齊射已經到了。葉青的第壹次齊射擊中了昆西的水上飛機，引起了壹場大火。昆西還沒來得及反擊，就被日本巡洋艦葉青號、顧瑛號和天龍號開火了。幾分鐘內，三艘日本船只的冰雹已經完全覆蓋了它。昆西的船長命令日本軍艦轉向東方攻擊葉青，但它被天龍發射的兩枚魚雷擊中。“昆西”只來得及打了三輪齊射，就被敵艦重創，失去戰鬥力。02:10，壹枚日本炮彈擊中了艦橋，幾乎消滅了包括船長在內的所有艦橋人員。02:16，“葉青”號發射的壹枚魚雷再次擊中“昆西”號，全艦剩余艦炮歸於沈寂。副炮手去艦橋請示時，描述了當時的情景：“當我到達艦橋平臺時，發現這是壹個血腥的地獄，到處都是屍體，只有三四個人還能站著。駕駛艙裏，只有通信兵站在方向盤旁，徒勞地控制著戰艦的方向，試圖從右舷轉向左舷。在詢問了信號員之後，我找到了隊長。當時，他正躺在舵輪附近，引導信號員駛向離港船船尾方向約4英裏的薩沃島淺灘，準備將軍艦擱淺。我走到駕駛艙的左舷，試圖搜尋薩沃島的輪廓，但我註意到軍艦正在迅速向左舷傾斜，艦首還沒有入海。就在這時，船長突然站了起來，但馬上又倒下了，沒有發出任何聲音，顯然是死於憤怒。”
葉青和天龍擊中了昆西的三枚魚雷和54枚不同口徑的炮彈。昆西被徹底摧毀，02:38沈沒，370人遇難。昆西在整個戰鬥中的反擊造成的實質性破壞是，它擊中了三川旗艦“鳥海”號海圖室的兩枚8英寸炮彈，造成36人死傷。它離三川的內室只有6米遠，它幾乎把三川和他的參謀們都消滅了。
像昆西和阿斯托裏亞壹樣，文森斯之前也看到了南方的耀斑，甚至觀察到了炮火的耀斑。01時50分，該艦被“嘎古”號探照燈照射時，以為是友軍艦艇的燈光。還在猶豫要不要開火的時候，“嘎古”的艦炮已經開火了。01:53分，“文森斯”號開始用8英寸艦炮還擊，航速提高到25節。幾輪齊射之後，壹發炮彈損壞了參戰的“李逸”號的操舵裝置。見此情景，“雅樂”號迅速全力撞擊“文森斯”號的船中部，擊毀了美艦的水上飛機，並引發大火。01時55分，“鳥海”發射的兩枚魚雷也命中目標，對“文森斯”造成重創。從02:03開始，“西張”發射的魚雷對“文森斯”造成了第三次致命打擊。海戰中，“文森斯”號至少被擊中74次，其鍋爐房被徹底摧毀，停止航行。整艘船著火了，向左舷滾去。2點16分，船長下令棄船。02:50，“文森特”號帶著332名船員消失在碧波中。
北方戰鬥群的兩艘驅逐艦赫爾姆號和威爾遜號也在試圖尋找日本船只。這兩艘船曾經向日本巡洋艦短暫射擊，但沒有取得任何結果，也沒有受到任何損害。
當晚的最後壹場戰鬥發生在薩沃島北部。02:16，日本艦隊按既定航向前進。它超出射程後，停止向盟軍北方戰鬥群射擊，向薩沃島以北進發。這時，“顧瑛號”、“天龍號”和“西漳號”遭遇了盟軍驅逐艦“拉爾夫塔爾博特號”。當船沖過去時，拉爾夫塔爾博特還在薩沃島北部巡邏。日艦打開探照燈，進行了短暫炮擊。盟軍驅逐艦在逃入風暴區之前，被日軍輕巡的5.5英寸艦炮重創。日本船只隨即揚長而去。