主要講了三件事：壹是賈寶玉和林黛玉的來歷。寶玉是石頭下凡。這塊石頭因“無材補天”被女媧拋棄在青埂峰下，又四處遊蕩，到警幻仙子處做了神瑛侍者，遇見壹株絳珠仙草，日日為她灌溉甘露，後來又被壹僧壹道攜了投胎下凡做人，他就是賈寶玉。那株絳珠仙草也跟了石頭下凡，她就是林黛玉。二是有個叫甄士隱的知識男士，有三歲的女孩英蓮，視若掌上明珠。士隱有壹天做白日夢，夢裏看見壹僧壹道攜著壹塊美玉去投胎。士隱看那美玉上有“通靈寶玉”四字。醒來後就忘了此夢。不久，士隱的女兒失蹤；家又遭火災。因此悲觀厭世而出家。三是窮知識分子賈雨村，常在甄家串門，被甄家丫頭嬌杏愛上。由於甄士隱的資助，賈雨村中舉而做官。
《紅樓夢》第二回
賈雨村做了官便胡作非為而被罷官，到林家當了家庭教師，教的女學生就是林黛玉。林黛玉的母親病亡。賈雨村遇見了商人冷子興，聽冷子興敘述賈府人事；著重介紹了賈寶玉的出生及其怪癖，以及甄賈（真假）寶玉的情況。又談了天地生人的壹套哲學。
《紅樓夢》第三回
《紅樓夢》第三回：這回說了兩件事：其壹是林如海請賈雨村護送女兒林黛玉到外婆家——賈府；林如海又向他的內兄（夫人之兄，黛玉之舅）賈政（寶玉之父），推薦黛玉的老師賈雨村，望賈政幫忙謀官。其二是林黛玉進榮國府（賈府分寧國府和榮國府兩房）和賈母、鳳姐、寶玉見面。重點是寫鳳、寶、黛三人。
《紅樓夢》第四回
《紅樓夢》第四回：雨村補授應天府，薛蟠與馮淵爭買玉蓮，馮淵被打死。雨村欲拿薛蟠，當日葫蘆廟小沙彌、如今雨村門子阻其發簽，說薛家乃“護官符”上之“雪”（薛）。雨村聽門子之計，徇情枉法。薛家“百萬之富”，薛母乃王子騰之妹，與賈政夫人王氏壹母所生。薛蟠要自家另住，薛姨媽要和王夫人“廝守幾日”。進賈府後住梨香院。
紅樓夢第五回
《紅樓夢》第五回:賈母憐愛黛玉如寶玉;寶釵來後，人多傾向之，黛玉不忿;寶玉視其如壹，略偏於黛玉;二人因親密後生口角。賈母等去寧府賞梅。秦氏(乃賈母"重孫媳婦中第壹個得意之人")領寶玉去她房中安睡。夢中觀看"金陵十二釵"正冊、副冊及"又副冊"。第五回是全書的總綱。通過賈寶玉夢遊太虛幻境，利用畫冊、判詞及歌曲的形式，隱喻含蓄地將《紅樓夢》眾多主要人物和次要人物的發展和結局交代出來。 至此，全書的主要人物、環境背景、發展脈絡、人物命運基本上交代出來，小說的情節發展便在此基礎上展開了。
紅樓夢第六回
入室安慰寶玉的襲人發現寶玉夢遺，寶玉把夢中雲雨之事相告並與襲人偷試雲雨，從此襲人與寶玉更加親密。壹日，王熙鳳的遠親劉姥姥帶著孫子板兒到賈府拉關系，時值風光的王熙鳳還算慷慨地接濟了劉姥姥，於此種下善因
《紅樓夢》第七回
《紅樓夢》第七回：周瑞家的找王夫人回話，薛王二人長篇在套地談家務人情．薛姨媽托她到王夫人處給迎、探、惜和鳳姐送宮花，她女兒求她為女婿冷子興說情（因賣古董和人打官司）；給黛玉送宮制假花，黛玉用話刺周瑞家的。鳳姐言珍大嫂子叫她明日過去逛逛，王夫人答應叫去。秦氏向寶玉介紹她弟秦鐘，鳳姐要見，賈蓉帶來見鳳姐。秦寶二人互相傾慕，寶玉要秦鐘來賈府私塾讀書。焦大當著鳳姐和寧府諸人面罵街。
《紅樓夢》第八回
《紅樓夢》第八回：鳳姐與寶玉說服了賈母叫秦鐘來家塾上學。寶玉到梨香院看寶釵，薛姨媽熱情接待。寶釵急於看通靈寶玉，鶯兒說玉上的八個字與寶釵鎖上八個字正好壹對兒，寶玉因要了鎖看。寶玉要吃冷香丸，寶釵不給。黛玉來了，見寶玉、寶釵在壹起，心下不悅。雪雁給黛玉送手爐，黛玉趁機奚落寶、釵。
紅樓夢第九回
此為《紅樓夢》第九回。主要內容:寶玉要上學，襲人勸他念書，不然就潦倒壹輩子了。賈政訓斥李貴，叮嚀讓寶玉不要念詩經古文，講明背熟《四書》。寶玉提出不和秦鐘論叔侄，而稱兄弟。秦鐘、香憐交友，金榮取笑，秦、香向賈瑞告狀。賈瑞偏袒金榮。賈薔激茗煙鬧事，李貴息事，金榮賠禮。
《紅樓夢》第十回
此為《紅樓夢》第十回。主要內容：金榮雖然道歉，心裏始終不服，回家後向其母抱怨，被其母勸住。金榮的母親與賈璜之妻金氏談及此事，金氏大怒，前去找秦可卿理論，卻遇見賈珍之妻尤氏。閑談中，尤氏先提起秦可卿的病，又說及秦鐘在學堂裏被人欺侮，金氏不敢再多言。賈珍之友馮紫英推薦的大夫張友士為秦可卿看病，並開出藥方讓秦氏服用。
《紅樓夢》第十壹回
此為《紅樓夢》第十壹回。主要內容：寧府上下為賈敬賀壽，王夫人、邢夫人、鳳姐、寶玉前去祝賀。爾後鳳姐和寶玉去看望秦可卿，寶玉落淚。寶玉走後，鳳姐又和可卿深談良久方告辭。鳳姐在園中散步，遇見賈瑞。賈瑞言辭挑逗鳳姐，鳳姐表面迎合，內心卻十分惱怒。秦可卿病情漸重，鳳姐不敢將實情告訴賈母。鳳姐回家後聽平兒說賈瑞要來請安，知其用意，準備用計處置。
《紅樓夢》第十二回
此為《紅樓夢》第十二回。主要內容：賈瑞來找鳳姐。按約定晚上鉆入穿堂。臘月天寒，白凍壹晚而歸。代儒懲罰賈瑞跪在院內讀文章，打了三四十大板，不許吃飯。第二次又在鳳姐房後小過道裏那座空房子，被賈蓉、賈薔捉弄。賈瑞不聽跛道人之言，正照風月寶鑒，壹命鳴呼。
《紅樓夢》第十三回
此為《紅樓夢》第十三回。主要內容：秦氏病夭，給鳳姐托夢。鳳姐聽秦氏死嚇了壹身冷汗；寶玉心中似戳了壹刀。賈珍哭的淚人壹般，奢華辦喪事，秦氏丫環瑞珠觸柱而亡。小丫環寶珠甘為義女。尤氏犯舊疾不出。寶玉向賈珍薦鳳姐理家。賈珍拄個拐請鳳姐理家。鳳姐協理寧國府顯才華。
《紅樓夢》第十四回
此為《紅樓夢》第十四回。主要內容：鳳姐在寧國府中把喪事辦得風風光光、井井有條。鳳姐威重令行，十分得意。隨賈璉送黛玉的昭兒從蘇州回來，言林如海九月初三日已歿，鳳姐說寶玉“妳林妹妹可在咱們家住長了”。寧國府為秦可卿送殯，北靜王水溶會見寶玉。
《紅樓夢》第十五回
此為《紅樓夢》第十五回。主要內容：北靜王看寶玉的通靈寶玉而贊寶玉，贈以前日聖上親賜的禮物。鳳姐帶著寶玉和秦鐘盱中途在農人家打尖。寶玉觀二丫頭紡績。來至鐵檻寺，鳳姐到饅頭庵（水月庵）要兩間房作下處。寶玉，秦鐘與智能玩笑；鳳姐弄權圖銀害命。智能向秦鐘提出“出了這牢坑，離了這些人”的要求。鳳姐為落人情，圖三千銀，又住壹宿。
《紅樓夢》第十六回
此為《紅樓夢》第十六回。主要內容：賈政生辰，元妃晉封為鳳藻宮尚書，即將省親。賈薔要下姑蘇聘請教習，采買女孩子，置辦樂器行頭，賈璉有猶豫之意，賈蓉示意鳳姐為之說好話，賈璉方允。鳳姐趁機叫趙嬤嬤兩個兒子壹起去。賈府忙著蓋造省親別墅。寶玉看望將死之秦鐘。
《紅樓夢》第十七回
此為《紅樓夢》第十七回。主要內容：寶玉痛悼秦鐘。大觀園造成，因聞塾師贊寶玉對對聯有歪才情，賈政帶門下清客參觀大觀園時便帶上寶玉，命他為大觀園各處景觀擬匾。在賈珍的引領下，賈政同寶玉在眾清客的陪同下壹同參觀大觀園，並為園中題匾額和對聯。因眾人知道賈政有意要借此機會試寶玉，便有意用壹些俗套來敷衍。在這次的遊園中，賈政對寶玉題的匾額和對聯雖加指責，但心中比較滿意。
《紅樓夢》第十八回
此為《紅樓夢》第十八回。主要內容：寶玉大展才情，眾小廝爭要打賞，把寶玉身上配物盡數解去。黛玉聽說過來探看，誤以為前次為寶玉所做荷包也被送給下人，賭氣回房，揮剪鉸了寶玉托她做的香囊。寶玉心知不妥，趕來阻止不及，也要動氣。原來寶玉將黛玉贈的荷包帶在裏面，並未被下人搶走。寶玉將荷包擲回，黛玉愧氣而哭，寶玉連忙勸解，二人和好如初。賈府上下為元妃省親壹事奔忙，請得妙玉入主園內的道觀。元宵節至，元妃歸省，命寶玉及眾姐妹以景為題作詩。寶玉作詩忘了典故，寶釵為其“壹字師”，黛玉代寶玉作詩壹首，被元妃評為最佳。醜時三刻，元妃回宮，淚別眾人。
《紅樓夢》第十九回
此為《紅樓夢》第十九回。主要內容：元妃將省親之事回奏，皇上大悅，給賈府不少賞賜。賈府設臺唱熱鬧戲，寶玉不堪其煩，出來散心，撞破小廝茗煙的好事，卻並不告發。襲人回家過年，茗煙帶寶玉去襲人家看望，襲人似曾哭過，卻以言語掩飾。襲人回到賈府，寶玉問出緣由，原來是襲人的家人要贖她回家。襲人雖已抱定不回之心，卻借寶玉心急的機會，與寶玉約法三章。次日，襲人偶感風寒，寶玉讓她休息。寶玉去找黛玉，***臥壹床，黛玉身有奇香，引發“冷香”、“暖香”的笑談。寶玉編了個“香玉”的典故取笑黛玉，黛玉擰其嘴，寶釵至，以前次作詩遺忘典故之事笑寶玉。
《紅樓夢》第二十回
此為《紅樓夢》第二十回。主要內容：寶玉正與寶釵、黛玉談笑，卻聽得自己房內，乳母李嬤嬤正在罵襲人。寶玉趕過去也不好怎樣，幸得鳳姐過來勸走李嬤嬤。寶玉安慰襲人，晴雯卻說風涼話。眾丫鬟都去玩耍，襲人病臥在床，麝月壹人留守。寶玉為麝月篦頭，被晴雯撞見嘲諷。薛姨媽之子賈環和寶釵等人賭骰子，輸了耍賴，寶釵為他掩飾，鶯兒卻不服，說賈環不如寶玉，賈環哭，被趕來的寶玉勸回家。賈環回家後向薛姨媽搬弄是非，恰好被鳳姐聽見，鳳姐壹番搶白，讓賈環和薛姨媽無話可說。寶玉與寶釵得知史湘雲到來，去賈母處相見，遇見黛玉。黛玉知寶玉和寶釵在壹處玩，賭氣回屋，寶玉趕來勸解，又被寶釵推去見湘雲。黛玉越發哭個不止，寶玉又回來勸慰，對黛玉表明心跡。湘雲過來玩耍，黛玉笑她說話咬舌，湘雲“咒”黛玉將來找個咬舌的郎君。
《紅樓夢》第二十壹回
此為《紅樓夢》第二十壹回，主要內容：襲人因寶玉壹大早就跑去黛玉房中，且連洗漱都在他人房中完成，不免心生醋意，於是便和寶玉鬧別扭，後又好言相勸；賈璉在女兒出痘期間，與多姑娘廝混，被平兒抓住證據，後平兒又替他掩飾此事，瞞過鳳姐。
《紅樓夢》第二十二回
賈母要給寶釵做生日，鳳姐和賈璉商量要比林黛玉高出壹等。鳳姐說賈母喜愛的齡官象壹個人，寶釵笑而不說，寶玉不敢說，湘雲說象黛玉。湘雲、黛玉和寶玉為此事鬧矛盾，寶玉心想目下兩人尚未應酬妥協，將來猶欲何為。襲人勸寶玉“大家隨和”，寶玉說自己是“赤條條來去無牽掛”。筆占壹偈，又填壹《寄生草》，心中自得。寶釵說她是引起寶玉說瘋話的罪魁。元妃送出燈迷讓猜，寶釵壹猜就著，卻故作難猜之狀。賈母見元春喜悅，也命制作燈謎大家猜。賈母說“荔枝”（離枝）讓賈政猜。賈政看了眾從姊妹不祥之謎，傷悲感慨。
《紅樓夢》第二十三回
元春編次大觀園題詠，賈政領命勒石。周氏央事，鳳姐遂意，賈芹得管鐵檻寺。元春再諭眾姐妹入園，寶玉隨進讀書。賈政傳，寶玉為難，金釧奚落。賈政嚴詞叮囑。眾人分派入住，寶玉鎮日作詩畫外務。因寶玉靜中生煩，茗煙尋外傳傳奇。桃花樹下讀《會真記》，寶玉逢黛玉葬花。被寶玉引書中語做比，黛玉氣惱。襲人覓寶玉回房請安，黛玉獨聽戲文，神癡落淚。
《紅樓夢》第二十四回
香菱尋寶釵未果，同黛玉歸。寶玉回房，討吃鴛鴦嘴上胭脂。見賈母畢，寶玉出門遇賈璉賈蕓，隨口約賈蕓。寶玉、賈環、賈蘭請安，邢夫人留寶玉。賈璉為賈蕓另謀事，賈蕓求母舅反受氣，撞倪二仗義借銀。次日，賈蕓趕鳳姐跟前送禮，進外書房候寶玉不成，見紅玉。再次日，終得鳳姐派事。寶玉赴北靜王府，賈蕓呆坐至午，領銀買樹。寶玉吃茶無合意人回應，紅玉借機進言。秋紋碧痕回房譏罵紅玉。紅玉悶歸，夢賈蕓還帕。
《紅樓夢》第二十五回
寶玉欲喚紅玉未成，襲人差取噴壺。王子騰夫人壽誕。王夫人命賈環抄《金剛咒》，寶玉看戲回，與母親熱，鬧彩霞。賈環忿使熱油燙傷寶玉，鳳姐引王夫人責罵趙姨娘。黛玉忍潔癖望寶玉。馬道婆請安，說佛法解釋，賈母點供香油。趙姨娘舍錢，馬道婆作法害鳳姐寶玉。黛玉信步怡紅院，鳳姐借吃茶事語帶雙關。寶玉鳳姐著魔，園內眾人慌張。薛蟠忙中瞥見黛玉，酥倒。眾人瞧看二人，各主意總不見效，寶玉睜眼言離。僧道現身持頌通靈寶玉。懸玉門上，王夫人親守，二人病漸有起色。寶釵笑佛祖管黛玉姻緣。
《紅樓夢》第二十六回
寶玉痊愈。賈蕓紅玉混熟。紅玉替佳蕙收點賞錢，講園內事。紅玉往寶釵處尋筆描樣，路遇寶玉傳賈蕓說話，候賈蕓眉目傳情。賈蕓進怡紅院，寶玉閑聊。賈蕓套問墜兒，取己帕交還紅玉。寶玉膩煩，出門見賈蘭演習騎射，信步瀟湘館，窗外聽黛玉長嘆。寶玉吃茶，戲語惹哭黛玉，寶玉忙辯解。薛蟠逼焙茗謊言喚出寶玉，四樣禮與寶玉同樂。薛蟠不識唐寅，馮紫英赴席定約。寶玉醉歸，寶釵進院閑話。晴雯碧痕拌嘴賭氣不開門，黛玉被關門外，泣驚飛鳥。
《紅樓夢》第二十七回
寶釵出，黛玉望門灑淚，呆坐二更。芒種餞花神，獨缺黛玉，寶釵避猜忌轉撲玉蝶，恰聽紅玉墜兒滴翠亭談還帕。寶釵臨機擇變遮掩而過。鳳姐使紅玉，有意收用。寶玉進門，黛玉吩咐紫鵑，不理寶玉。寶玉探春說梯己話。黛玉躲開，花冢處悲泣吟句，寶玉山坡上癡倒慟倒。
《紅樓夢》第二十八回
黛玉亦聞寶玉悲聲，抽身再躲。寶玉訴心內話釋黛玉嫌疑。同往吃飯，王夫人說藥名，寶玉開方，言薛蟠尋藥。寶釵稱不知，寶玉被黛玉指畫羞笑。鳳姐作證，寶玉明問黛玉暗問寶釵。黛玉獨往賈母處，寶玉隨王夫人忙碌吃畢。鳳姐攔寶玉寫字，要紅玉。黛玉裁剪，寶玉受冷落。寶釵至，寶玉讓抹骨牌。馮紫英請寶玉，寶玉席上發令，眾人說悲愁喜樂並唱曲。寶玉留戀玉菡，互贈物結交。襲人生氣，寶玉夜系汗巾。元妃命清虛觀打醮，賜物，獨寶玉寶釵相同。寶玉送黛玉挑揀，黛玉比出金玉草木論，寶玉賭誓，逢寶釵路過而散。寶玉賈母處請安，遇寶釵，求看紅麝串，迷寶釵形容發呆。寶釵放下回身欲走，見黛玉蹬門檻笑比呆雁，扔寶玉。
紅樓夢第二十九回
鳳姐約看戲，寶釵推辭，賈母樂去，王夫人傳話，園內人皆去。榮國府人眾齊赴清虛觀，小道士誤撞鳳姐，賈母憐見。賈珍斥管家責賈蓉。張道士跟進見賈母，為寶玉說親，換大姐兒寄名符，請通靈寶玉，回贈敬賀之禮。賈母與眾人上樓歸坐，神前拈戲。寶玉挑賀物與賈母看，揣麒麟。遠親近友、世家相與紛來送禮。寶玉心內不自在，黛玉中暑，賈母次日執意不去。探問黛玉，因言詞口角引真心假意思慮，寶玉砸通靈寶玉。襲人紫鵑勸不成，四人無言對泣。襲人欲借穗情開解寶玉，黛玉剪作幾段。賈母王夫人進園，帶出寶玉。薛蟠生日，寶玉稱病，賈母怨泣，寶黛分居兩地、情發壹心。襲人再勸寶玉。
《紅樓夢》第三十回
紫鵑度意勸黛玉，為寶玉開門。寶玉求諒，說做和尚，黛玉漸回轉，鳳姐拉見賈母。寶玉辯推故之事，以楊妃比寶釵。靛兒尋扇，寶釵指斥，暗諷負荊請罪。寶玉忍氣出房，與金釧調笑，王夫人掌摑金釧，喚其母領出。寶玉躲入園，薔薇架下逢齡官劃薔，忘己而提醒避雨。眾人關門遊玩，寶玉拍門半日無人應，怒而誤踢襲人，襲人夜間咳嗽吐血。
《紅樓夢》第三十壹回
襲人落淚，阻寶玉即刻叫人。寶玉親問醫，依方調治。端陽賞午，寶玉傷聚散。晴雯換衣跌扇，寶玉嘆責遭冷語，氣得渾身亂戰。襲人相勸被晴雯譏刺。寶玉欲回王夫人打發晴雯出去，晴雯不願，眾人跪留。三人齊哭，黛玉進門笑稱襲人“嫂子”，寶玉第二次提做和尚。薛蟠請，寶玉晚間踉蹌而歸，誤認晴雯作襲人，盡其性撕扇子引壹笑。史湘雲至，寶釵黛玉迎春說湘雲舊事。湘雲送絳紋戒指，黛玉湘雲各笑對方糊塗。湘雲翠縷談陰陽，薔薇架下拾得金麒麟。寶玉發覺丟失，湘雲撒手給麒麟。
《紅樓夢》第三十二回
兩人敘舊，襲人言戒指已得，湘雲贊寶釵，寶玉笑語“難說話”。襲人求湘雲做鞋墊，牽出黛玉剪扇套。賈政叫寶玉見賈雨村，湘雲說經濟勸寶玉，寶玉請湘雲別屋坐，道黛玉從不說此“混帳話”。黛玉聞言又喜又驚，又悲又嘆，感薄命，抽身回。寶玉見黛玉在前，欲為拭淚，黛玉止寶玉，又替寶玉拭汗。寶玉訴肺腑，黛玉去。寶玉誤認襲人作黛玉，說完心內話，襲人驚畏。寶釵至，猜度賈政教訓寶玉。襲人聊及粘鞋，寶釵說湘雲在家中境況，願替做。金釧跳井，寶釵忙向王夫人處道安慰，送衣。
《紅樓夢》第三十三回
王夫人當面賞金釧母親，請僧人念經超度。寶玉被數落教訓，信步撞賈政，五內摧傷，無言而對訓斥。恰逢忠順王府長史官前來索要琪官，寶玉無奈說出蔣玉菡購置田舍，賈政愈添氣盛怒，賈環乘機借金釧造謠。賈政氣得面如金紙，喝令捆拿寶玉，關門，禁人往裏頭送信。寶玉廳上幹轉，遇壹聾老婆子，未能說清，被小廝逼見賈政。小廝們按打寶玉，賈政嫌太輕，踢開掌板，狠命蓋三四十下。眾門客勸奪，覓人進去給信。王夫人忙趕至書房，抱住板子哭勸。賈母喘籲籲走來，喝斥賈政，冷言責王夫人，令人備轎馬回南京。賈政苦苦叩求認罪。賈母抱寶玉哭，王夫人鳳姐等解勸。襲人滿心委屈，找焙茗細問原由。療治調停完備，賈母令人送寶玉入怡紅院。
《紅樓夢》第三十四回
寶玉挨打的消息讓賈府亂成壹團。襲人趁機勸寶玉聽話。寶釵手托藥丸來看望寶玉，也苦勸寶玉。黛玉哭腫了眼睛，寶玉安慰黛玉說自己是裝出來給人看的，黛玉無聲而泣。王夫人叫來襲人問寶玉的情況，襲人趁機匯報了寶玉與姐姐妹妹相處的心思，王夫人非常滿意，默許了她姨太太的地位。寶玉打發襲人去寶釵處借書，叫晴雯送兩塊舊帕給黛玉，黛玉百感交集，神迫馳蕩，題詩三首於其上。
《紅樓夢》第三十五回
寶釵因晚間受薛蟠委曲，又記掛母親，所以早起。黛玉起得更早，是專憐寶玉，又不好進院，獨立花陰之下，其千思萬想，壹夜無眠。寶玉要吃小荷葉兒蓮蓬湯，鳳姐叫做十來碗大家吃，並自告奮勇做東，銀子從她賬上支。鳳姐叫鶯兒和玉釧給寶玉送湯。玉釧兒叫婆子端湯，自己空手走。寶玉叫玉釧兒嘗湯。襲人叫寶玉請鶯兒為其打絡子，寶釵主動提出給寶玉打。襲人得了王夫人兩碗賞菜感到意外；寶玉不在乎；寶釵深明其意
《紅樓夢》第三十六回
賈母面命賈政親隨小廝頭兒，去寶玉壹切外務。寶玉日日只在園中遊臥。寶釵輩有時見機導勸，寶玉生氣斥責，焚書而深敬黛玉。幾家仆人孝敬鳳姐謀金釧之缺，鳳姐得便回王夫人未成。王夫人詳問月例，賞襲人視同姨娘身份，鳳姐挽袖跐門檻子而罵。寶釵約黛玉往藕香榭，黛玉推辭。寶釵順路進怡紅院，代襲人刺兜肚。湘雲約黛玉與襲人道喜，恰逢寶釵做針線，湘雲拉走黛玉。寶玉夢中喊罵，決絕金玉姻緣，寶釵發怔。鳳姐兒喚襲人，襲人寶釵同出。寶玉問原故，喜襲人無法再家去。兩人閑談，寶玉說忠義。寶玉看《牡丹亭》猶不愜懷，著意找齡官，遭冷遇。買雀兒為替齡官解悶，齡官反惱，賈薔放鳥拆籠子。寶玉回，長嘆感悟人生情緣，各有分定。薛姨媽生日，寶玉有意推辭。黛玉笑言應看趕蚊子情份，寶玉改稱必去。湘雲回家。
《紅樓夢》的三十七回
賈政點學差。探春花箋興詩社，賈蕓奉書送海棠。眾人起號分職立約，開首社。迎春限韻，各人分做，黛玉壹揮而就，李紈定評寶釵居首。襲人收海棠，吩咐與湘雲送東西。秋紋說寶玉孝敬自己得賞，眾人取笑襲人，晴雯爭取聯珠瓶。寶玉看海棠，說話間記起湘雲，逼催叫人接。湘雲和詩入社，自願罰東道邀壹社。寶釵邀湘雲蘅蕪苑安歇，為邀社周全計議。