鐵路物流(Railway Logistics)是依托鐵路的點、線集合，發揮基礎設施和生產運營兩個層面的網絡經濟特征，聯結供給主體和需求主體，根據鐵路資源配置和優化條件，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合，是物品從供應地向接受地實體流動的計劃、實施與控制的過程。
與現代物流企業相比， 鐵路貨物運輸代理業尚存在以下差距。壹是現代物流企業壹般是向用戶提供全面的服務， 而鐵路運輸代理企業則只提供鐵路運輸代理服務，從服務範圍、服務質量上， 鐵路運輸代理企業很難與現代物流企業競爭。二是壹般大型的現代物流企業都有遍及全球的集結、配送節點， 選擇運輸工具靈便自如， 而鐵路運輸代理企業的運輸工具比較單壹，在經營的靈活性上顯然不夠。三是現代物流企業已建立起功能完善的、面向社會的電子商務網絡， 實現各類信息的快速傳遞， 情報活動高效準確， 而鐵路運輸代理企業在信息化建設方面還遠不能滿足需要。
鐵道部已組建了具有現代物流功能、擁有網絡優勢的 3個專業運輸公司。總的來看， 我國物流發展的宏觀環境正在逐步改善， 各方面的合力也正在逐步形成。2001 年，國家經貿委會同鐵道、民航、信息產業和原外經貿部等 6個部門， 聯合發了《關於加快我國現代物流發展的若幹意見》。2003 年， 國家發改委會同 9 個部門聯合給國務院報送了壹份《關於促進我國現代物流業發展若幹政策措施的意見》。與物流相關的部門合力在逐步形成，政策環境在逐步改善， 支持現代物流業發展的政策體系也在逐步完善。