古代的樂器只有兩種材料制作，比如笛子、簫笙等是竹子做的，也就是管樂器。而另外的就是有帶弦的樂器，比如古箏等，弦也可稱作絲。絲竹樂具有“柔、細、輕”的音樂特征。
周代的“八音”是中國古代對樂器的總稱，包括金、石、土、革、絲、木、匏、竹八種。
《禮記·樂記》：“德者，性之端也，樂者，德之華也，金石絲竹，樂之器也。”《商君書·畫策》：“是以人主處匡床之上，聽絲竹之聲，而天下治。”葉聖陶的《倪煥之》十：“這時候，前街的鑼鼓聲和人聲壹陣陣地沸揚起來，中間碎亂地夾雜著絲竹的吹彈。”
《陋室銘》原文：
山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子雲亭。孔子雲：何陋之有？