1、出處：雲泥之別出自北魏·荀濟《贈陰梁州》：“雲泥已殊路。”意思是，天上的雲和地上的泥高下相差極大。天壤之別出自晉·葛洪《抱樸子·內篇·論仙》：“其為不同，已有天壤之覺（較），冰炭之乖矣。”意思是，他們大為不同，已經有天上的雲和地上的泥的差距，冰雪和炭火之前的區別。
2、語義不同：雲泥之別指象天上的雲和地上的泥那樣高下不同，多用於比喻地位的高下相差極大。天壤之別中，“壤”指地，意思是天和地，壹極在上，壹級在下，比喻差別極大。
3、用法不同：雲泥之別使兩事物形成比較，壹般有優劣之分，如“這些弘大精深的作品，不但與自己先前的風格大異其趣，與傳統的漆畫制作更有雲泥之別。”天壤之別只形容差別大，無褒貶之意，如“我們兄弟倆的性格，簡直是天壤之別，他溫順靦腆，我耿直剛烈。”