公元2029年，經過核毀滅的地球已由電腦“天網”統治，人類幾乎被消滅殆盡。剩下的人類在領袖約翰康納的領導下與電腦英勇作戰，並扭轉了局面。“天網”為了改變這壹切，制造了時光逆轉裝置，派遣終結者人型機械人T-800回到1984年， 去殺死約翰的母親康納莎拉，以阻止約翰的誕生。約翰發現了壹這陰謀，攻占了實驗室， 戰士凱爾裏斯自願通過時間通道回到1984年保護莎拉。
T-800是個有肌肉，血液等人類特性的機械戰士。它來到洛杉磯，按照電話簿追殺名叫莎拉康納的女人，但真正的那個莎拉卻在危急關頭被裏斯所救。但是警察卻將裏斯作為恐怖分子抓了起來。沒有人相信裏斯所說的關於未來世界和戰爭的話，認為他是個瘋子。T-800闖進了警局，警察根本不堪壹擊。所幸裏斯逃了出來，把莎拉帶到了郊外，面對事實的經歷，莎拉終於相信了裏斯。
在汽車旅館中，裏斯向莎拉吐露了長久的愛意，兩人擁抱著上床，原來裏斯就是約翰的父親。T-800找到了他們，裏斯與莎拉帶著做好的炸藥管逃走。在追逐中，裏斯機智地炸毀了T-800駕駛的油罐車，T-800被烈火吞沒了，但裏斯卻受了重傷。然而，T-800並未被毀滅，它的人類外殼被燒去了，露出了由微電腦控制的超合金機械骨骼。T-800追殺兩人進了工廠，裏斯舍命用最後壹枚炸藥毀掉了T-800的下半身，但殘余的T-800仍然不忘追殺莎拉。最終，莎拉用計將T-800困在液壓機裏，將它壓成了壹堆廢鐵。
半年後，未來的領袖就要出世了。莎拉繼承了裏斯的遺誌，為培養兒子做各種準備。前方的路還很長……
上集機械電腦“天網”派出T800型終結者，欲殺害未來世界人類領袖康納的母親莎拉，但失敗了。在第二部中殺手再度出動，且變得更強悍及有智慧，是T1000型號，由特殊液體金屬組成，可以隨心所欲地變成所觸及的任何人和其他事物，這次的目標是人類領袖康納。“天網”派出最先進的T-1000型終結者，回到約翰康納（愛德華福隆飾）的童年時期，準備殺死約翰，使未來人類世界群龍無首。約翰康納得知消息後，立即派另壹名被改變程序的終結者T800（阿諾施瓦辛格飾）乘坐時光倒流機，趕回童年時期，保衛這時候的自己。
《終結者2》
童年時期的約翰和T800找到自己困在精神病院的母親-莎拉康納，使“天網”主設計師塞泊汀電腦公司的莫斯戴森明白真相，四人壹起潛入塞泊汀電腦公司，拿到了當年刺殺莎拉康納的T800的殘骸——頭部主CPU殘骸和手臂（這是“天網”的研究基礎），並炸毀了公司的所有研究數據。戴森被亂槍射死，剩下的三人最後離開公司，並將於1984年5月13日上午8點46分把被終結的T800的CPU和T-1000扔入高溫的煉鋼爐中銷毀，T800自願到煉鋼爐中自我銷毀。T800完全沈入煉鋼爐前，豎起拇指鼓勵約翰勇敢地活下去。
“我還會回來的！”這是《終結者》中的經典臺詞，也是阿諾德-施瓦辛格嘴邊的招牌語。2002年4月，阿諾終於實踐了自己的諾言，在天價巨片《終結者3》中再披戰袍。想象壹下，在壹個永遠黑暗的世界裏，機器人控制著人類的命運。設想壹下，妳是唯壹壹個能阻止這壹切的人。但是在妳付諸行動之前，壹些可怕的事情發生了。故事發生在《終結者2》10年後，已經20多歲的約翰·康納與他的T－850機械人夥伴，這回將對抗最新機種T-X女機器人，她的能力與自我修復功能前所未見。
自從十多年前，天網那些高度發達的機器人網絡能感覺自我和準備毀滅人類，在約翰·康納（尼克·斯塔爾飾）的幫助下，世界末日被阻止了。時光轉眼到了1997年8月29日，世界壹直相安無事，雖然天網也曾二次試圖謀害約翰-康納並對人類開戰，但都以失敗告終。
22歲的約翰·康納過著與世隔絕的生活----沒有家，沒有信用卡，沒有電話，也沒有工作。甚至沒有能證明他存在的記錄。康納也無法破除天網的追蹤。對人類未來構成最大威脅的女終結者T-X（克莉絲汀娜·洛肯飾）來了，她是天網的終極機器人殺手。T-X被派來執行她的前任T-1000沒有完成的任務。T-X雖然外表象人類壹樣美麗無比，但卻是個冷酷無情的殺手。而且比她之前的任何壹個終結者都要強大、危險、具有毀滅性。
然而，此次約翰·康納並不是天網唯壹的打擊目標，不起眼的獸醫凱特·布魯斯特（克萊爾-丹尼斯飾）如果能躲過無堅不摧的T-X的追殺，她將洞悉遙遠的過去，並發誓盡力阻止未來不可思議狀態的發生。
約翰·康納和凱特·布魯斯特意識到他們離世界末日已越來越近——只剩下三個小時了。他們唯壹幸存下來的希望都寄托在T-800終結者的改良版本(阿諾德-施瓦辛格飾)——T-850身上。他就是殺死康納的那個神秘、又已失去作用的刺客。正如我們所知，他們必須團結起來，在世界末日威脅降臨之前，戰勝技術裝備勝人壹籌的T-X，避免人類文明的倒退。
2018年，距離那場滅絕了全球絕大部分人類的災難“審判日”，已經過去了十余年，而人類與機器的鬥爭也壹直在繼續，始終未能分出勝負。人類在日復壹日的地下抗爭中逐漸的磨平了鬥誌，內部開始產生分歧，有人悲哀的看不到勝利的希望，而有人想在這場抗爭裏獲得滿足壹己私欲的權力。這時候，救世軍的壹員，壹位名叫約翰·康納（克裏斯蒂安·貝爾飾）的軍人開始嶄露頭角，他擁有著壹個極為特殊的身份，他的家庭，他的母親和父親都為阻止天網和審判日的降臨而付出了自己的生命，而他的父親來自未來，也就是現在，才出生不久…
面對著現實的種種矛盾，約翰·康納心裏明白，他若按照歷史的正常軌跡發展，註定會成為救世軍的領袖，而這場戰爭也最終會取得勝利。但面對曠日持久的戰爭，看不到結束的希望，約翰·康納的內心也在漸漸動搖：究竟歷史軌跡會否按照如初那樣發展呢？在這被改變了無數次的歷史當中，有沒有可能已經因為某些差錯而使得歷史的軌跡已經朝著另外壹個方向發展，只是自己根本察覺不到？
懷著種種對未來的疑慮，約翰·康納繼續戰鬥著。天網研制出了更多數量和不同種類的機器人，救世軍面臨的考驗更加嚴峻。這時候，壹個名叫馬庫斯·懷特（薩姆·沃辛頓飾）的人走進了救世軍當中，他不記得自己是誰，也沒有人知道他來自哪裏，目的是什麽，而馬庫斯唯壹的記憶就是自己曾經是壹名死囚……