代善和皇太極是兄弟關系。
愛新覺羅·代善是清太祖努爾哈赤次子，母為大福晉佟佳氏。代善與兄長褚英，均為清太祖努爾哈赤的元妃（原配發妻）、第壹代大福晉佟佳氏（名哈哈納劄青）所生。
清太宗愛新覺羅·皇太極是愛新覺羅·努爾哈赤第八子。努爾哈赤逝世後，在代善主持下，諸貝勒擁戴皇太極繼承汗位。
1626年（天命十壹年）農歷八月末，努爾哈赤病逝。由於實行汗位繼承由八和碩貝勒***同推舉制，四大貝勒代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極都手握重兵，懷有奪取汗位的打算。
代善向大貝勒阿敏、莽古爾泰及貝勒阿巴泰、德格類、濟爾哈朗、阿濟格、多爾袞、多鐸、杜度、碩托、豪格等提議立四貝勒皇太極為汗，以八和碩貝勒***同推舉的形式擁立了新汗。
1626年（天命十壹年）農歷九月壹日，皇太極在大政殿即汗位，焚香告天，宣布次年為天聰元年。皇太極即位後，代善也能顧全大局，極力維護八弟皇太極的統治和權威。