1、遠古祭祀祈福雛形
廟會，又稱“廟市”或“節場”。是我國集市貿易形式之壹，其形成與發展和地廟的宗教活動有關，在寺廟的節日或規定的日期舉行，多設在廟內及其附近，進行祭神、娛樂和購物等活動。
在遠古時代，祭祀是人們生活中壹件經常而又具有重大意義的事情。在祭祀祖先神和自然神的過程中，人們聚集在壹起，集體開展壹些活動，如進獻供品、演奏音樂、舉行儀式等，這種為祭祀神靈而產生的集會可以看作是後世民間廟會的雛形。實際上，從“廟會”兩個漢字本身也可以看出這點，“廟”最初就是指供奉神靈尤其是祖先神靈的建築。
2、節日的集市貿易
廟會起源於寺廟周圍，所以叫“廟”;又由於小商小販們看到燒香拜佛者多，在廟外擺起各式小攤賺錢，漸漸地成為定期活動，所以叫“會”。久而久之，“廟會”演變成了如今人們節日期間，特別是春節期間的娛樂活動。
現在春節廟會上，除了展示當地特產和美食之外，也能見識到各種平常難以接觸的民間玩具。在春節廟會中，擺滿了假面、戲劇木人、小車、刀矛、竹龍。廟會中的民間玩具種類繁多，制作精巧，件件都稱得上是手工藝品。
3、宗教多元文化的影響
廟會從建立之初就帶有濃厚的宗教文化，而在秦漢之後隨著道教、佛教的傳播影響，廟會的形式也產生了變化，影響也越來越深遠。
春節廟會宗教儀式上除了祭神儀式外，還增加了媚眾的娛樂內容，如舞蹈、戲劇、出巡等等。這樣，不僅善男信女們趨之若鶩，樂此不疲，而且許多凡夫俗子亦多願意隨喜添趣。為了爭取群眾，佛道二教常常用走出廟觀的方式擴大影響。
而在現在，最受歡迎的廟會文化中，還包括祈子文化。每年的農歷二月二日至三月二日舉辦為期壹個月的人祖廟會，其主要活動是祭拜人祖和“拴娃娃”。已婚未育的婦女，都要在廟會期間掏象征生育之門的“子孫窯”，並買回壹些當地的泥玩具“泥泥狗”，以求早日得子。這些用黃土捏成的泥玩具，有造型各異的“人面猴”，當地人稱為“人祖猴”，也有各種怪異有趣的動物玩具如兜肚猴、猴頭燕、雙頭虎、牛、豬、馬、羊等。婦女們除了用它們供祭人祖外，還將它們拿回家給孩子們當玩具。
4、世俗民眾活動
在明清之後，春節廟會逐漸變成了更加大眾化的民間活動。各地也出現了專門的廟會會管等。他們敬祀關羽，立祠建廟，特別是建造戲樓等祭祀場所，使廟會的影響和作用進壹步擴大化。
而到了現在，春節的廟會主要內容是展示民俗，如舞獅、傳統民族花會、現代舞、北京民俗人物造型、傳統商業“幌子”展、老北京老照片展、民間手工藝展、特價書市和京劇、武術、雜技專場等。廟會集旅遊觀光、休閑娛樂、購物餐飲為壹體，具有鮮明的傳統民族特色。
除此之外，春節廟會還有許多文化娛樂有關的節日活動，如秦腔戲、扁擔戲(即木偶戲)、相聲、雙簧、魔術(中國古稱“幻術”，俗稱“變戲法”)、數來寶、耍中幡、秧歌、高蹺等。春節廟會也是這些民俗文化走入民眾的最重要的時刻。
春節廟會必備物品
1、紙魚。用壹根竹劈兒綴上白線拴好，以便手提;還有成串的、泥胎、外糊金銀箔的金銀元寶，也拴在竹劈兒上。
2、風車。有壹種蔔碌碌帶響的風車。這種風車系用細篾兒和彩紙條兒糊成風輪，安裝在秫稭架子上，每個風輪帶有白線拴好的壹對小鼓腿兒，敲打著壹個泥塑蒙紙面的小鼓，大風壹刮，蔔碌碌直響。這種風車有單壹的，有四個以至十幾個連在壹起的。
3、逛廟會 。“五顯財神廟”的正式活動從正月初二算起。初二壹大清早，往財神廟進香者，除巨富顯貴外，絕大多數是騎自行車。他們多身著各種綢緞的棉袍，外罩馬褂或坎肩，頭戴細氈禮帽。
春節著名的廟會
客家“走古事”
福建龍巖連城縣羅坊鎮的客家人，每年正月十五都要舉辦盛大的“走古事”活動。“走古事”雖是北方“特產”，卻在明朝被常遭旱澇兩災的羅坊鎮百姓引進，以此祈求風調雨順、國泰民安，被譽為“山區的狂歡節”。
正月十五，以戲曲裝扮的幾個10歲左右的男孩立於轎臺之上，由青壯年擡著，在彩旗、鼓樂隊的簇擁下，先在旱地裏奔跑，隨後向村頭的河裏狂奔。誰先到達終點誰就贏，來年就會福氣連連。
寶豐馬街書會
馬街位於河南西南部，是伏牛山脈下的壹個小村莊。每年正月，來自安徽、河北、山東等地的民間曲藝藝人都會雲集於此，參加在村東的田野上舉行的馬街書會。
正月十壹、十二日是書會的前奏，正月十三為正會。這天，藝人們要先到火神廟祭祀火神，然後就各自選定場地，打木樁，掛喇叭，取琴、清嗓、開唱。每年的馬街書會還要把說得最好、書價最高、最受歡迎的藝人，評為當年的“書狀元”。在這裏，雖然沒有西方狂歡節的張揚，卻成為傳統文化演繹的獨特狂歡節。
延安定親廟會
延安地區有趕廟會定親的習俗。定親廟會壹般壹年舉行兩次，第壹次在農歷四月初八，第二次在農歷七月二十二日。
趕廟會時，男女兩家被媒人約到廟會上，男方家要帶上西瓜、蘋果等禮品。兩家人席地而坐，由男方家把帶來的食品擺出來，請女方家人品嘗。大人們談天說地，拉家常。如果男女青年互生愛慕，就會另找僻靜地方談情說愛去了。等談得差不多了，雙方家長會請媒人出面，議訂婚約。