全球對頁巖氣的開發並不普遍，僅美國和加拿大在這方面做了大量工作。其中，美國已進入頁巖氣開發的快速發展階段，加拿大商業開采還處於起步階段。美國頁巖氣開發有80多年的歷史，參與的石油企業從2005年的23家發展到2007年的64家。2000年美國頁巖氣年產量為122億立方米，而2007年，僅Newark East頁巖氣田的年產量就達217億立方米，美國頁巖氣總產量接近500億立方米，占美國天然氣總量的8%以上。
但來自美國能源情報署網站的數據顯示：美國頁巖氣產量占天然氣產量比例從2007年到2011年分別是8.07%（2007），11.09%（2008），15.19%（2009），21.69%（2010），29.85%（2011）
專家表示，美國頁巖氣發展速度之快，離不開國家政策上的支持和先進的開發技術，而這也是至少在2015年以前中國所不具備的。
20世紀70年代末期，美國政府在《能源意外獲利法》中規定非常規能源開發稅收補貼政策，而得克薩斯州自20世紀90年代初以來，對頁巖氣的開發不收生產稅。另外，美國還專門設立了非常規油氣資源研究基金。可以說，美國政府對頁巖氣開發的重視為頁巖氣發展提供了強勁的動力。對頁巖氣這個新生事物而言，有利的政策支持無疑會大大降低開發成本，刺激頁巖氣的發展。
隨著頁巖氣產量迅速提高，國際能源署預計，到2015年美國將超越俄羅斯成為全球最大天然氣生產國。
美國能源當局則預測說，頁巖氣將取代煤炭而成為僅次於石油的美國第二大能源資源，而且可能改變美國能源生產格局。
至2012年，頁巖氣產量增加已經拉低了能源價格，已成為美國振興制造業的壹大法寶。歐洲空中客車公司等許多國際大企業將壹些制造項目遷入美國，看重的正是當地低廉的能源價格。
此外，得益於頁巖氣革命中的“水力壓裂”技術，頁巖油（壹種石油）的產量也飛速增加，使美國石油產量強勁反彈，導致2011年，美國自1949年以來首次成為精煉石油產品凈出口國。國際能源署認為，到2020年美國將成為全球最大原油生產國。美國康菲石油公司總裁瑞安·蘭斯表示，到本世紀20年代中期美國將不必進口石油。
美國頁巖氣的快速發展改變了美國的能源消費結構,不僅降低了煤炭以及其他能源的消耗比例,也減少了對中東國家石油能源的依賴,引發了全球範圍內的頁巖氣開發革命。 國土資源部2009年10月份在重慶市綦江縣啟動了中國首個頁巖氣資源勘查項目。這標誌著繼美國和加拿大之後，中國正式開始這壹新型能源頁巖氣資源的勘探開發。 將對中國新型能源建設起到積極的示範作用，在中國油氣領域具有裏程碑意義。2012年3月20日，殼牌公司已經與中國石油簽署了壹份產品分成合同，將在中國四川盆地的富順—永川區塊進行頁巖氣勘探、開發及生產。兩家公司對頁巖氣的開發還處於勘探階段，暫並未進入實質性開采。2012年9月24日 ，全國首個頁巖油氣產能建設項目——中石化梁平頁巖油氣勘探開發及產能建設示範區8個鉆井平臺全面開鉆
2012年11月13日-16日，為期四天的2012年中國國際頁巖氣大會在重慶召開，主題為“促進投資與合作，推動中國頁巖氣產業的商業化發展”。200多名全球各地的頁巖氣資源開發商、購買商、貿易商、技術支持方、油田服務及設備供應商、頂尖的頁巖氣產業研究專家以及政府顧問人士參會。而重慶瑞博、埃克森美孚、三菱商事、西門子等多家外企和三壹重工、山東能源集團、華電重工等國內公司也到場，尋找挖掘潛在的頁巖氣裝備項目機會。
會上，國土資源部油氣資源戰略研究中心研究員李玉喜透露，多項扶持頁巖氣產業化的政策正在醞釀中。這壹系列扶持政策主要包括：壹是頁巖氣市場化定價政策，同時頁巖氣利用方式可以靈活；二是監管體系強調壹級管理，實際又分為二級三級監管，即讓各省各級參與管理的監管體系，使整個監管過程向下延伸到頁巖氣井；三是稅收上將多數利稅留給地方，以對企業和地方都有利。
盡管業界對我國頁巖氣的關註度持續升溫，但日前參與“2012年中國頁巖氣發展論壇”的業內專家認為，我國頁巖氣開發中仍然面臨壹些問題亟待解決，包括技術準備、資源儲量評價、政策研究到開發模式等方面，都需借鑒美國的成功經驗，不能急於求成。
中國涉及油氣特種裝備制造的公司包括傑瑞股份、石油濟柴、江鉆股份、神開股份、寶德股份、海默科技、惠博普、吉艾科技8家機械制造公司。李玉喜在會上透露頁巖氣開發三大利好後，這8家機械設備制造商全線飄紅。
2012年11月15日,在北京舉行的財富CEO高峰論壇上,中外能源行業的專家就能源世界新格局進行了探討。此次探討中,各方專家逐步形成壹致觀點:中國頁巖氣開發應當推進,更應當保持謹慎態度。相關專家表示,中國的頁巖氣儲藏深度遠遠高於美國,而且地質復雜程度也超過美國,加上多數頁巖氣開發地區人口密集,從技術和社會兩方面來講,開發難度都很大,應當謹慎推進。由於開采頁巖氣所需的水力壓裂技術需要大量的水資源,而我國頁巖氣儲量豐富地區多為水資源匱乏地區,同時水力壓裂技術可能會帶來地下水汙染問題。這也是壹個不容忽視的問題。
我國將基本完成全國頁巖氣資源潛力調查與評價，建成壹批頁巖氣勘探開發區，初步實現規模化生產，頁巖氣年產量達到65億立方米。
“十二五”期間，我國在頁巖氣開發上的重點任務包括：壹是開展頁巖氣資源潛力調查評價；二是開展科技攻關，掌握適用於我國頁巖氣開發的關鍵技術；三是在全國重點地區建設19個頁巖氣勘探開發區。
我國的頁巖氣進入到大規模商業開發階段還需要技術、資金、管道和政策上的種種支持，但是頁巖氣開發各方的準備工作也已經陸續展開。據《中國頁巖氣產業勘查開采與前景預測分析報告前瞻》 分析認為，我國頁巖氣開發距離大規模商業化還有3-5年的距離，預計2015年我國頁巖氣產量將會在40億立方米左右，2020年將會達到500-700億立方米之間。而由頁巖氣開發帶來的相關技術和服務的市場空間將在2015年達到420-430億元。
由國家能源局制定的頁巖氣產業發展政策已經制定完成，待有關部門批準後將會發布。同時，由國土資源部制定的頁巖氣探礦權招投標管理辦法也計劃出臺。
國家能源局石油天然氣司副司長楊雷表示，除國土資源部開展了壹些頁巖氣基礎性的資源調查工作外，國家發改委或能源局也從科技、研發中心、裝備、示範中心等方面做了四位壹體的科研攻關：壹是依托重大科技專項，國家有很大的投入；二是設置了頁巖氣研發中心，給了很多裝備和設備的投入；三是裝備的國產化，支持國內企業進行國產化的實驗；四是依托示範工程，能源局已批準了三個頁巖氣的示範區，包括四川、重慶和陜北。
“下壹步，國家能源局將在前面工作基礎上繼續推進科技攻關，包括示範區建設、資源評估等工作。另外，要加大政府支持和推動的力度。”楊雷說，備受關註的頁巖氣產業政策已經有了壹個文本，裏面包括了產業的準入、環保、監管及對外開放等問題，都有壹些更細致的規定，更具有可操作性。此外，規劃裏還有壹些財稅支持、用地優惠等都會明確。
2013年10月18日，煙臺傑瑞集團發布了“小井場大作業”成套頁巖氣壓裂解決方案，並成功實現了全套設備的現場聯機測試。這是專門針對復雜地理條件下頁巖氣壓裂的解決方案，開創了中國頁巖氣等非常規能源壓裂增產完井設備的新方向。
2013年10月30日，國家能源局在其官網發布了《頁巖氣產業政策》，進壹步深化頁巖氣發展地位，明確將頁巖氣開發納入國家戰略性新興產業。這是在2012年3月發布《頁巖氣發展十二五規劃》和2012年11月出臺《關於出臺頁巖氣開發利用補貼政策的通知》之後，國家有關部門對頁巖氣產業發展的再次有力的扶持。 中國首輪油氣探礦權公開招標
2011年6月27日，國土資源部舉辦中國首輪油氣探礦權公開招標，中石油、中石化、延長石油以及中聯煤層氣、河南煤層氣等公司受邀投標。首輪招標出讓的頁巖氣探礦權區塊***計四個，面積***約1.1萬平方公裏。國土資源部網站7月7日公布了招標結果，中石化中標渝黔南川頁巖氣勘查區塊礦業權，河南省煤層氣公司則取得了渝黔湘秀山頁巖氣勘查區塊礦業權。
有關專家預測在四川盆地寒武系筇竹寺組、誌留系龍馬溪組頁巖地層中存在豐富的頁巖氣資源。據初步估算，單這兩個組的頁巖氣資源就可以和整個四川盆地的常規天然氣資源總量相媲美。
2006年年初，中國石油勘探開發研究院油氣資源規劃所組織專家在四川盆地西南地區進行了頁巖氣資源調查研究。經過壹年的艱難跋涉和潛心分析，專家們雖然沒有對頁巖氣資源進行全面準確的估算，但是也給我們帶來了振奮人心的消息。
據體積法估算結果，中國頁巖氣資源量高達（26～31）×10m，與美國頁巖氣儲量相當。其中，中國南方、北方、西北及青藏地區各占頁巖氣資源總量的46.8%、8.9%、43%和1.3%。
國土部舉行頁巖氣第二輪招標
2012年9月10日,國土資源部在官方網站發布公告，面向社會各類投資主體公開招標出讓頁巖氣探礦權.本次招標***推出20個區塊，總面積為20002km2，分布在重慶、貴州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南8個省（市）。
根據公告，凡在中華人民***和國境內註冊，註冊資本金在人民幣3億元以上，具有石油天然氣或氣體礦產勘查資質、或與已具有資質的企事業單位建立合作關系的內資企業和中方控股的中外合資企業，均可投標。
開發措施
壹是編制我國頁巖氣資源戰略調查和勘探開發中長期發展規劃。在認真分析世界頁巖氣勘探開發的態勢和我國現狀的基礎上，科學評價和分析我國頁巖氣資源潛力，進行頁巖氣探明儲量趨勢預測研究，對我國頁巖氣資源戰略調查和勘探開發目標、重點和發展階段作出科學規劃，明確發展定位，編制頁巖氣資源戰略調查和勘探開發中長期發展規劃。
二是制定鼓勵頁巖氣資源戰略調查和勘探開發政策。在對美國等國家頁巖氣發展中給予的優惠政策研究基礎上，結合我國實際，參照國內煤層氣勘探開發的優惠政策，給予頁巖氣勘探開發的優惠政策。國家財政加大對頁巖氣資源戰略調查的投入，鼓勵社會資金投入頁巖氣；減免頁巖氣探礦權和采礦權使用費；對頁巖氣開采企業增值稅實行先征後退政策，企業所得稅實行優惠；頁巖氣開發關鍵設備免征進口環節增值稅和關稅；對頁巖氣開采給予定額補貼；對關鍵技術研發和推廣應用給予優惠等，引導和推動頁巖氣產業化發展。
三是完善和創新頁巖氣礦業權管理制度。根據頁巖氣分布廣、勘探開發靈活性強的特點，深入研究我國頁巖氣礦業權設置制度。借鑒煤層氣礦業權管理經驗，設立專門的頁巖氣區塊登記制度，實行國家壹級管理。允許具備資質的地方企業、民營資本等，通過合資、入股等多種方式參與頁巖氣的勘探開發，也可獨立投資，直接從事頁巖氣勘探開發。
四是加快制定頁巖氣技術標準和規範。加強政府引導，依托頁巖氣資源戰略調查重大項目和勘探開發先導試驗區的實施，加快頁巖氣資源戰略調查和勘探開發技術標準和規範體系建設，促進信息資料***享和規範管理。
此外，要密切關註世界頁巖氣發展動向，建立和完善頁巖氣國際合作交流機制。加強與國外有實力公司的合作開發，引進先進理念與開發技術，通過引進和消化頁巖氣開發技術，探索和創新適合我國頁巖氣開發的核心技術，為我國頁巖氣大規模開發奠定技術基礎。
補貼標準
財政部、國家能源局發布《關於出臺頁巖氣開發利用補貼政策的通知》表示，2012年-2015年中央財政對頁巖氣開采企業給予補貼，補貼資金將按企業頁巖氣開發利用量以及補貼標準決定，2012年至2015年的補貼標準為0.4元/立方米，具體標準今後將根據頁巖氣產業發展情況予以調整。此外，財政部還規定地方財政可根據當地情況給予適當補貼，具體標準和補貼辦法由地方確定。
頁巖氣界定標準及補貼條件
具體界定標準為：
(壹)賦存於烴源巖內。具有較高的有機質含量(TOC>1.0%)，吸附氣含量大於20%。
(二)夾層及厚度。夾層粒度為粉砂巖以下(包括粉砂巖)或碳酸鹽巖，單層厚度不超過1米。
(三)夾層比例。氣井目的層夾層總厚度不超過氣井目的層的20%。
財政部規定企業需具備以下條件才能夠獲得補貼：
壹是已開發利用的頁巖氣；
二是企業已安裝可以準確計量頁巖氣開發利用的計量設備，並能準確提供頁巖氣開發利用量。
能源局：擬出臺頁巖氣產業化細則
據了解，國家能源局正在會同有關部門研究制定《頁巖氣產業政策》，為推動頁巖氣產業化、市場化發展做出具體規定。業內人士表示，新政策應該在克服壟斷體制障礙、落實安全環保要求、制定市場化定價機制等方面出臺有力措施。
據國家能源局油氣司綜合處處長楊青介紹，《頁巖氣產業政策》將按照《頁巖氣發展規劃（2011-2015年）》的總體思路，出臺壹些推動頁巖氣產業化、市場化發展的具體規定。
頁巖氣炒作趨向理性
日前，中央財政明確將在2012年~2015年對頁巖氣開采企業給予每立方米0.4元的補貼，國內頁巖氣產業前景被寄予厚望。彭孝影表示，頁巖氣的勘探開采最先受益勘探、開采相關的設備制造商。每個開采階段對應相關的專業設備，如勘探階段使用地震軟件、物探裝備，固井階段使用固井車、泵送、套管等，壓裂酸化階段則有壓裂車、混砂車，管匯車、儀表車和連續油管等專用設備。對於該產業的發展進程，彭孝影認為未來5至10年中國頁巖氣的開采尚難以和美國媲美，無論是技術實力，還是資金等方面都存在很大差距，未來要迎頭趕上，還需要國家戰略做主導推動力。
探礦權出讓招標結果公示
2012年12月6日，國土部網站公示“2012頁巖氣探礦權出讓招標”結果。公示名單分別列出了19個頁巖氣區塊的前三名中標候選企業，***有華電集團、神華集團、中天城投等57家企業入圍。
按照“頁巖氣探礦權招標項目招標文件”規定，公示名單中得分第壹名的中標候選企業為項目中標企業。若該中標候選企業自動放棄，或中標企業未及時提交勘查承諾書，以及按有關法律規定被取消中標資格的，招標人將按照中標候選企業名單排序依次確定其他中標候選企業為中標企業。
這些企業中，除了華電集團、中煤集團、神華能源、國家開發投資公司等在內的大型國企；還包括中天城投這樣以房地產為主營業務的企業；以及省屬能源投資公司或省屬地質系統企業。
值得壹提的是，公示名單中，中石化、中海油、延長石油等幾大油氣巨頭無壹上榜。中石油煤層氣有限責任公司僅在湖南桑植頁巖氣區塊競標中取得第三名。按照招標規定，中石油也很可能無緣該區塊探礦權。