arm是單片機的壹種，51也是，但arm的ROM和RAM遠大於51，而且IO口功能和處理速度也是兩個級別的，arm能上很多操作系統，51只能勉強上極其簡單的實時操作系統，所以arm常用來開發手機等多媒體產品，51只能完成有限的實時控制功能，形象壹點說，51和arm的等級差別就像手機和個人電腦的等級差別。
ARM（Advanced RISC Machines）是微處理器行業的壹家知名企業，設計了大量高性能，廉價，耗能低的RISC處理器，相關技術及軟件。
ARM架構是面向低預算市場設計的第壹款RISC微處理器，基本是32位單片機的行業標準，它提供壹系列內核、體系擴展、微處理器和系統芯片方案，四 個功能模塊可供生產廠商根據不同用戶的要求來配置生產。
ARM具有比較強的事務管理功能，可以用來跑界面以及應用程序等，其優勢主要體現在控制方面，而DSP主要是用來計算的，比如進行加密解 密、調制解調等，優勢是強大的數據處理能力和較高的運行速度。
51單片機出現比較早，現在還大量應用，廠家很多、芯片類型豐富，應用非常廣泛，ARM出現比較晚，但功能強大，功耗低，產品系列也很豐富，現在應用也非常多。