亞熱帶只有兩種氣候:地中海氣候和亞熱帶季風氣候，對應的植被分別是亞熱帶常綠硬葉林和亞熱帶常綠闊葉林。亞熱帶常綠硬葉林分布在地中海沿岸等地，如意大利、法國南部，代表性 植物如橄欖；在與常綠闊葉林相對的大陸西部的亞熱帶地中海式氣候區，分布著常綠硬葉林，常綠硬葉林也是由常綠闊葉植物組成的植被，但具有壹些與常綠闊葉林不同的特征，並可以分布於氣候條件比常綠闊葉林更加嚴酷的地區。地中海式氣候冬季溫和多雨，夏季炎熱而幹旱，因此植物的葉子是常綠的而有壹系列對幹旱的適應。常綠硬葉林中植物的葉片與陽光成銳角，躲避陽光的灼曬；葉子堅硬而有鋸齒，葉片不大或變成尖刺狀，葉片表面沒有光澤而常有茸毛，常有分泌芳香油的腺體，減少水分蒸發。