春天再次回到了北美的沙漠，隨著她的回歸，沙漠野花和仙人掌也綻放出了令人驚嘆的五顏六色的花朵。由於冬雨的影響，這片通常被棕色、黑色和灰色的石頭所占據的土地被華麗地改造了，並再次在短時間內鋪上了黃色、藍色、紅色和橙色的萬花筒。圖中所示為加州罌粟花的爆炸，覆蓋在索諾蘭沙漠的壹個沙漠山坡上。
彩色貢獻者 （琳達和迪克·布舍爾博士）這壹年度春季色彩奇觀的壹些偉大貢獻者是通常被稱為cholla（choy ya）的仙人掌。柱狀仙人掌屬的20種仙人掌，在北美的所有沙漠中都普遍存在。它們通常是灌木狀的仙人掌，但有些種類的仙人掌可以作為地上爬行植物甚至小樹生長。它們的莖由分段的關節組成。它們的肉質莖實際上是經過改良的枝條，用作蓄水、進行光合作用和開花的場所。這裏展示的是壹種鏈狀水果cholla，Opuntia fulgida。
各種大小（Linda&Dr.Dick Buscher）
cholla的大小從幾英尺到高達15英尺（4.5米）。它們在排水良好的土壤中生長最好，需要充足的陽光直射。它們生長在低沙漠地區、沙漠山麓和山腰到森林邊緣。這裏展示的美麗的開花仙人掌生長在亞利桑那州的白山上，海拔5040英尺（1536米），靠近歷史悠久的阿帕奇堡。
多刺的葉子 （琳達和迪克·布舍爾博士）和大多數仙人掌壹樣，仙人掌已經改變了現在生長為尖刺的葉子。在大多數的膽屬植物中，這些刺上覆蓋著壹層紙狀的鞘，有助於植物從酷暑中降溫。這些鞘可以是明亮和彩色的，但往往有點乳脂色。
修改 （琳達和迪克·布舍爾博士）常見於所有種類的仙人掌，膽紅素管段被小，疣狀結構稱為檳榔。檳榔是經過修飾的分枝，是生長刺、舌苔（小的、毛狀的有刺剛毛）、小葉和花的地方。檳榔和從檳榔中生長出來的所有結構都可以在這張盛開的美麗黃膽的照片中看到。
木骨 （NPS）黃膽植物的綠色肉質皮膚下有壹個木質骨架。這種木質的骨架使某些種類的膽草長得這麽高。壹旦植物死亡，肉質皮膚腐爛，許多沙漠動物就會使用這種中空的、有規則間隔的洞的木料。如圖所示，哈裏斯的羚羊松鼠，嗜氨松鼠，使用壹個cholla骨骼作為潛在的捕食者的了望哨。
明亮的花朵 （琳達和迪克·布舍爾博士）cholla花朵盛開在各種顏色。有些是紅色和粉色；有些是綠色和黃色。有的輕率，有的大膽壯觀。上圖所示的庫拉島上的銅橙色花朵為北美沙漠春季絢麗的色彩增添了色彩。
泰迪熊 （NPS）庫拉島最常見的繁殖方式是克隆繁殖。它們分節的莖的許多關節連接松散，容易折斷並落到地上。躺在地上的莖段會產生根，很快壹種新的有根的膽紅素開始生長。有時，這種類型的繁殖可以創造植物學家稱之為的壹種數以百計的植物在近處生長的可拉森林。這裏展示的是泰迪熊cholla，Cylindropuntia bigelovi，壹個位於約書亞樹國家公園的森林。
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