隨著交通、通訊等產業的迅速國際網絡化和社會閑暇時間的增多，出門旅遊成為二十壹世紀人們的重要生活方式。根據世界旅遊組織的統計表明：旅遊業已超過了石油、汽車和機電產品等傳統出口產業而成為世界各國最大的“出口產業”。即使是在2003年，受伊拉克戰爭以及“非典”疫情的影響，加之恐怖主義活動的猖獗，以及世界經濟形勢的相對低靡， 2003年世界國際旅遊總收入為5140億美元，比2002年還增加了400億美元。可以看出，全球入境旅遊人數持續增長，出境旅遊人數和市場在急劇擴大。旅遊業已成為世界經濟中發展最快、創匯最多、帶動面最廣、開放度最高的“朝陽”產業。
1994年至2003年，中國累計出境近1億人次。其中，2003年，出境總人數達2022萬人次，中國已躋身全球出境旅遊消費前十位，成為全球增長最快的新興客源輸出國。據世界旅遊組織預測：到2020年，中國將成為世界上第四大客源輸出國和第壹大旅遊接待大國，接待入境旅遊者將達1.37億人次，旅遊總收入相當於全國GDP總值的8%。黨中央、國務院充分肯定了我國旅遊業取得的巨大成就，提出到2020年把我國建成世界旅遊強國的奮鬥目標。
隨著旅遊市場的進壹步擴大，既懂外語又熟悉業務的人才非常缺乏，在這樣的背景條件下，我系開設的涉外旅遊專業，能形成對旅遊人才市場的互補，這不僅是國際化旅遊的基本要求，也是我國經濟、社會發展的迫切需要。