朝鮮位於中國東部，和日本隔海相望。歷史上朝鮮是日本侵略的重要目標，日本曾多次大規模入侵朝鮮。16世紀中後期豐臣秀吉統壹了日本，兩次入侵朝鮮，結果倭寇被中朝聯軍打的丟盔棄甲，狼狽逃回。日本沒有得到朝鮮的，元氣大傷。
豐臣秀吉完成了日本歷史上的第壹次統壹，自信心急劇膨脹。豐臣秀吉控制了日本最大的銀山，擁有能征慣戰的精兵十余萬加上臣服的大名勢力，軍隊超過三十萬，而且裝備了先進的火器，僅僅裝備火繩槍的火器部隊就有6萬，各類戰艦足足上千艘，實力在世界上屈指可數。豐臣秀吉野心膨脹，日本人敢入侵朝鮮還是有壹定底氣的，畢竟實力在，除了大明還真沒人安排他。
豐臣秀吉統壹了日本後面臨壹個嚴重的問題，跟著自己混的人多了，指著自己吃飯的也多了。長期的戰爭使得日本武士階層急劇膨脹，跟隨和臣服他的大名和武士都希望獲得更多的土地和財富，日本國內資源有限，豐臣秀吉是名義上的老大，無法滿足他們的胃口和要求。大名和武士階層已經成為統治的不安因素。為了轉移矛盾，只能鋌而走險打朝鮮的主意。
豐臣秀吉低估了明朝。明朝被倭寇禍害的不輕，所以豐臣秀吉認為明朝外強中幹，並沒有想象中的那麽強大。豐臣秀吉問去過中國的倭寇：大明軍力如何?倭寇回答:百八十人深入內陸兩月，如入無人之境。於是豐臣秀吉帶兵20萬大軍屁顛屁顛的去了朝鮮，結果被明軍打的。準備豐臣秀吉在朝鮮什麽都沒撈到，還把自己搭上了。