皇後的弟弟紮蘭泰用下蠱催眠的辦法把皇上變成他的傀儡，皇上成了牽線木偶，紮蘭泰挾天子以令諸侯，在前朝和後宮興風作浪，還霸占了襲香，但不知不覺地對襲香產生了真感情。玉漱壹方面與紮蘭泰假裝結盟，壹方面讓蘇培盛找到憐兒，讓他告訴憐兒當日她小產與皇上無關的真相，請她回宮救皇上。
憐兒和十七爺雖然沒有夫妻之實，但日子過得很平靜，聽說宮裏的事，還是決定回來與皇上***赴危難，和十七爺灑淚而別。
皇上渾渾噩噩，但對憐兒有壹種自然的依戀，他們兩個又象是找回了當初小正子和憐兒的那段單純快樂的時光。玉漱看在眼中，明白了憐兒在皇上心目中的地位不可替代，和憐兒壹起找到了紮蘭泰控制皇上的辦法，和十七爺裏應外合，最終救醒了皇上。
紮蘭泰氣急敗壞，劫持了十七爺和憐兒威脅皇上，最終玉漱為了皇上的幸福，舍身救憐兒而死，紮蘭泰卻死在了他心愛的女人襲香的手裏，襲香殺了紮蘭泰，才發現對紮蘭泰已經動心，只是壹切都晚了。
皇上封憐兒為熹貴妃，讓憐兒撫養四皇子弘歷，既想安慰她失子的痛苦，也想借此把她永遠留在宮裏。弘歷是皇上年青的時候，還是阿哥的時候壹次狩獵中因為喝了鹿血無意中幸過的女子金桂所生，金桂早死，弘歷壹直養在宮外。憐兒很疼惜弘歷，壹家三口很溫暖，但在憐兒心底，仍然覺得對不起十七爺。
皇上遇到了酷似晴川的花影，明白了過去的已經過去，要珍惜眼前人，更明白了愛是成全的道理。皇上故意用花影來刺激憐兒，說自己最愛的仍然是晴川，憐兒傷心出宮，雖然和十七爺在壹起，卻總覺得事情沒有那麽簡單。原來皇上吐血，知道自己病重，日子不多，故意放走憐兒決定成全她，憐兒最後發現真相，回來和皇上相守。雖然人生短暫，但遇到真愛永遠不怕太晚。