1、西漢建平元年（公元前5年），劉秀出生於陳留郡濟陽（今河南省開封市蘭考縣東北。適逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大亂，隨兄劉_起兵於南陽，號稱“舂陵軍”，在昆陽之戰中大敗王莽軍隊。更始帝繼位後，命劉秀持節治理河北地區，授大司馬，封為蕭王。更始三年（25年），劉秀公開與更始帝決裂，即位於河北_縣南千秋亭，建立東漢，定都於洛陽。經過長達十二年的東漢統壹戰爭，陸續消滅河北、關東、隴右、西蜀等地的割據勢力，結束農民戰爭、軍閥混戰與地方割據的局面。建武十九年，劉秀尊漢宣帝、漢元帝為祖父、父親，另外為親生父親南頓君劉欽立皇考廟。
2、平定動亂之後，劉秀勵精圖治。政治上，提倡“柔道”治國，改革官制，加強尚書臺權力，整飭吏治，精簡結構，優待功臣；經濟上，休養生息，實施度田，發展經濟；文化上，大興儒學、推崇氣節，史稱“光武中興”。