其起因是針對裝飾藝術、家具、室內產品、建築等，因為工業革命的批量生產所帶來設計水平下降而開始的設計改良運動。當時大規模生產和工業化方興為艾，工藝美術運動意在抵抗這壹趨勢而重建手工藝的價值。主要成員是威廉·莫裏斯(William Morris)、察爾斯·馬金托什(Charles Rennie Mackiniosh)、C·F·A·沃塞(Charles Francis Annesley Voysey)和拉菲爾前派(Pre-Raphaelite)等。由沃爾特·克蘭(Walter Crane)和C·R·阿什比(Charles Robert Ashbee)傳到美國。工藝美術運動是英國19世紀末最主要的藝術運動。並影響了接下來的設計史發展。
沒有壹種思潮可以在壹夜間形成並名震天下，結構主義也不例外。盡管結構主義思潮的黃金時代是20世紀60年代，但它並不是在60年代才形成，也不是誕生於法國，它的歷史可以追溯到20世紀初的歲月。當時西方有壹部份學者對現代文化分工太細，只求局部、不講整體的“原子論”傾向感到不滿，他們渴望恢復自文藝復興以來中斷了的註重綜合研究的人文科學傳統，因此提出了“體系論”和“結構論”的思想，強調從大的系統方面（如文化的各個分支或文學的各種體裁）來研究它們的結構和規律性。其中最有代表性的是奧地利哲學家路德維希·維特根斯坦在《邏輯哲學論》（1922）中所表達的見解：世界是由許多“狀態”構成的總體，每壹個“狀態”是壹條眾多事物組成的鎖鏈，它們處於確定的關系之中，這種關系就是這個“狀態”的結構，也就是我們的研究對象。這是壹種最初的結構主義思想，它首先被運用到了語言學的研究上。