生
生是戲曲表演行當的主要類型之壹，除凈、醜以外的男性角色稱為生行。按其扮演的人物的年齡、身份、性格特征和表演特點，大致分為老生、小生、外、末、武生和娃娃生幾類。
老生，扮演中年以上、性格正直剛毅的正面人物。因戴髯口，又稱須生，俗稱胡子生。壹般重唱功，用真聲，念韻白；動作造型莊重、端方。比如說京劇《空城計》中的諸葛亮、梆子《蝴蝶杯》中的田雲山等。
小生，扮演青年男性。小生的表演在不同的劇種中各具特色，但也有***同之處。音色運用上有兩類：壹類用真聲，高腔和地方小戲系統劇種多用之；壹類是以假聲為主、真假聲結合，昆曲和皮簧系統劇種多用之。動作造型的基調是儒雅倜儻、秀逸飛動。按扮演人物的身份、性格和技術特點，又有巾生、冠生、窮生、雉尾生和武小生之分。
巾生，又稱扇子生，因戴文生巾或持折扇而得名，多扮儒雅瀟灑的青年書生，唱、念、做諸功並重。如昆曲《柳蔭記》中的梁山伯。
冠生，是昆曲特有的行當，又分為大冠生、小冠生。大冠生實為戴髯口的小生，多扮風流的皇帝或狂放不羈的才子，如《長生殿》中的唐明皇、《彩毫記·醉寫》中的李白等。小冠生又稱紗帽小生，多扮春風得意的年輕新貴，如《荊釵記》中的王十朋、《白羅衫》中的徐繼祖。
窮生，即扮演窮愁潦倒的落魄書生，如川劇《彩樓記》中的呂蒙正、昆曲《繡襦記》中的鄭元和。
雉尾生，又叫翎子生，因常在帽盔上插兩根雉尾而得名，唱、念、做、打諸功並重。如《群英會》中的周瑜、《連環記》中的呂布。
武小生，年輕的小將。如京劇《八大錘》中的陸文龍、《嶽家莊》中的嶽雲，《九龍山》中的楊再興。
武生，擅長武藝的人物，分長*武生和短打武生兩類。長*武生紮大*、穿厚底靴，扮演大將。如京劇《挑滑車》中的高寵、《長阪坡》中的趙雲等都屬長*武生。短打武生常穿袍衣袍褲和薄底靴，以動作的輕捷矯健、跌打翻滾的勇猛熾烈見長。如京劇《三岔口》中的任棠惠、《十字坡》中的武松、《鬧天宮》中的孫悟空都屬短打武生。
旦
旦是戲曲表演中女角色的統稱。按扮演人物的年齡、身份、性格及其表演特點，大致可分為正旦、花旦、貼旦、閨門旦、武旦、老旦、彩旦七類。
正旦，主要扮演性格剛烈、舉止端莊的中年或青年女性。因常穿青素褶子，故又稱青衣或青衫。唱、念、做諸功兼備但重點在唱功上。如《秦香蓮》中的秦香蓮、《宇宙鋒》中的趙艷容等。
花旦，扮演性格活潑明快或潑辣放蕩的青年或中年女性，與正旦相對照。造型要求嫵媚清麗、嬌憨活潑，多念散白、重做功、重神采、不重唱功但要求唱腔秀麗靈巧。梆子系統劇種稱小旦，如《坐樓殺惜》中的閻惜姣、《少華山》中的殷碧蓮、《梵王宮》中的耶律含嫣等。
貼旦，南戲和北雜劇都有此名，是旦中的副角，意為旦之外再貼壹旦，不表示性格特征。如《牡丹亭》中的春香、《占花魁》中的莘瑤琴、《翡翠園》的趙翠兒。昆山腔兼扮兒童和門子。漢劇、粵劇都有貼旦，是花旦的異稱。
閨門旦，扮演少女。北雜劇有“閨怨雜劇”。清代昆山腔中，閨門旦從旦行中分化出來。如《牡丹亭》中的杜麗娘、《玉簪記》中的陳妙常、《琥珀匙》的桃佛奴等。梆子系統劇種《蝴蝶杯》中的胡鳳蓮、盧鳳英，皮簧系統劇種《二度梅》中的陳杏元等，都屬閨門旦，但分屬小旦和貼旦，不另行。京劇的閨門旦早期以扮演小家碧玉為主，如《拾玉鐲》中的孫玉姣、《棒打薄情郎》中的金玉奴；後吸收昆曲有大家閨秀的類型，如《鳳還巢》中的程雪娥。
武旦，扮演擅長武藝的女性形象。分刀馬旦和武旦兩類。刀馬旦重身段工架，如《扈家莊》中的扈三娘、《穆柯寨》中的穆桂英。武旦重跌撲翻打，如《十字坡》中的孫二娘。
老旦，扮演老年婦女。如京劇《楊門女將》中的佘太君、《嶽母刺字》中的嶽母，多重唱功；昆曲《荊釵記》中的王十朋母等，兼重做功。漢、粵、湘等劇種稱老旦為夫或婆旦。
彩旦，扮演女性中的喜劇或鬧劇人物，實為女醜，又作醜旦、醜婆子。常常濃妝艷抹，行為乖張，多扮滑稽風趣或兇惡的人物，如《鐵弓緣》中的茶婆、《朱痕記》中的嬸娘。川劇稱為搖旦，以幽默詼諧見長，有獨特風格，如《迎賢店》中的店婆、《禦河橋》中的宜母等。
凈
凈是戲曲表演行當類型之壹，俗稱花臉。臉上勾勒臉譜，音色宏亮，表現性格豪邁或粗獷的人物形象，如包拯、張飛都是花臉扮裝。
凈是表現正面人物的，但有時也表現反面人物。如《千金記》中的項羽、《宵光劍》中的鐵勒奴是正面人物，而《鳴鳳記》中的嚴嵩、《精忠記》中的秦檜、《紅梅記》中的賈似道都是*詐、兇殘的人物。按扮演的人物，花臉可分為大花臉和二花臉兩類。
大花臉，以唱功為主，在京劇裏稱銅錘或黑頭，因包拯勾黑臉而得名。扮演的人物多是朝廷重臣，如《草橋關》中的姚期、《禦果園》中的尉遲恭、《將相如》中的廉頗等。
二花臉，以做功為主，重身段工架，京劇裏又稱架子花臉，漢、粵、湘劇稱為雜。壹般扮演的都是勇猛豪爽的正面人物，如《盜禦馬》中的竇爾墩、《取洛陽》的馬武等。京劇中的曹操為架子花臉。川劇、湘劇有草鞋壹類，如《蘆花蕩》中的張飛、《水淹七軍》的龐德，因穿草鞋而得名。
武花臉，是二花臉的壹支，以武功為主。京劇中稱武二花。武花臉分重把子工架和重跌撲摔兩大類。
油花臉，俗稱毛凈，也屬二花臉。昆曲中《天下樂·嫁妹》的鐘馗即是油花臉的代表性形象。多用墊臉、假臂等塑形打扮，形象奇特笨重、舞蹈身體粗獷而多姿。
醜
醜是戲曲表演行當類型之壹，喜劇角色，俗稱小花臉。用白粉在鼻梁眼窩勾畫臉譜。
醜的表演壹般不重唱功而以念白的口齒清楚、清脆流利為主，多用散白，如果是表現人物時則用韻白。醜的表演程式不像其他行當那樣嚴謹，但有自己的風格和規範，如屈膝、蹲襠、踮腳、聳肩等都是醜的基本動作。昆、川、漢劇等歷史悠久的劇種在表演程式上要求比較嚴格，民間小戲則比較靈活自由。這種表演壹般可以表現幽默機智的正面人物，也可表現靈魂醜惡、敗壞或品質上有嚴重缺陷的反面人物。分為文醜、武醜兩大類。文醜中又有袍帶醜、方巾醜、褶子醜、茶衣醜和老醜等。
袍帶醜，是因穿蟒袍、腰圍玉帶而得名。扮演帝王將相、公卿大夫中的喜劇人物，如《湘江會》中的齊宣王、《九錫宮》中的程咬金。“官衣醜”多扮壹般文官中的喜劇人物，如《贈綈袍》中的須賈等。
方巾醜，是因常戴方巾而得名。多扮儒醜、謀士或書吏中的喜劇人物，如《群英會》中的蔣幹。
褶子醜，是川劇醜行的壹支，常扮演花花公子、紈絝子弟，如《做文章》中的徐子元、《蕉帕記·鬧釵》中的胡璉；高甲戲稱公子醜，京劇有鞋皮醜，如《野豬林》中的高衙內、《鐵弓緣》的石文。
茶衣醜，是京劇醜行的壹支，因常穿茶衣腰包而得名。人物多是普通勞動人民，如《醉打山門》、《武松打虎》中的酒保、《問樵鬧府》中的樵夫等。
老醜，多扮心地善良、性格詼諧的老人，如《蘇三起解》的崇公道、《棒打薄情郎》的金松。
武醜，俗稱開口跳。講究念白的吐字清晰、語調流利、動作敏捷、著重翻跳跌撲的武功，扮演機警幽默、武藝高超的人物，如《三岔口》的劉利華、《擋馬》的焦光普、《連環套·盜鉤》中的朱光祖等。
戲曲表演有嚴格的分行，生、旦、凈、醜各個行當在表演上都各具特色，某壹劇目的某壹人物應由哪個行當的演員扮演，皆有相應的規定。通常把扮演演員本人所屬行當中的戲劇人物叫“本工”，如《空城計》中的諸葛亮是老生演員的本工，扮演《挑滑車》中的高寵是長*武生演員的本工。各行腳色都有自己的本工戲。不屬於本工範圍，但必須兼扮的，叫做“應工”，如兒童和門子由貼旦演員兼扮。同壹劇目的同壹人物可由兩個不同行當扮演的，叫“兩門炮”。比如，有些角色可由花旦扮亦可由醜角扮等。此外，扮演同演員所屬行當的表演特點距離較遠的戲劇人物時，稱“反串”，如《鐵弓緣》中陳秀英在女扮男裝後，即為反串小生和武生。有些演員技藝全面，昆曲、亂彈、文戲和武戲中的許多人物皆能扮演，壹般人稱“文武昆亂不擋”。