意思是說就算是三個特別平凡的臭皮匠，只要把這三個人的智慧加在壹起，也可以跟諸葛亮的智慧相媲美的。
諸葛亮是三國時期非常著名的軍事家、謀略家和戰略家，他計謀深遠，胸懷韜略，上能建功立業，下能安定城邦。而且諸葛亮個人博學多才，見多識廣，上知天文地理，下知五行術數，所以後人們經常用諸葛亮來形容壹個人的智慧之大。
而臭皮匠無論從才學上身份上都比諸葛亮差的十萬八千裏，但要是把三個臭皮匠聚集在壹起，他們的知識見解和思想在壹起碰撞出的火花就會產生1+1>2的效果，但他們所產生的智慧可並不壹定比諸葛亮的智慧差。
這句話是告訴人們要有自信，不要因為自己平凡就不相信自己的智慧和價值。諸葛亮再厲害，但他也有失敗的時候；而平凡人就算再渺小，只要有勇氣，有自信，也能創造奇跡。
歷史典故
諸葛亮在三國鼎立時期，不但是著名謀士，還是壹名能工巧匠。某天，他受東吳孫權的邀請，來到東吳都城建業（今南京），準備給孫權建造壹座高大上的佛塔。諸葛亮是聰明人，立馬想到借助建造佛塔的名義，來打探東吳的真實國力，為以後收拾東吳提供壹些有價值的線索。
諸葛亮發揮自己的本事，設計了壹座高度超過20丈的佛塔，給塔頂上又設計了壹個高度為5丈的銅葫蘆，銅葫蘆的重量達到4000多斤，僅僅鑄造這只葫蘆，以東吳目前的實力，似乎很難辦好。
然而，又不能讓諸葛亮笑話東吳沒有能人，於是，孫權命人在城墻大門旁貼了壹張告示，招賢納士，如果有人能攻破這道難題，重重有賞。壹個月後，仍然不見動靜，孫權急得滿頭大汗，諸葛亮則幸災樂禍，等著看東吳出醜。
建業城正門門口有三個相貌醜陋，目不識丁的皮匠，被當地人稱作“醜皮匠”，他們聽說諸葛亮這樣傲慢無禮地刁難東吳人，就決定回擊諸葛亮，為東吳人挽回顏面。
三個皮匠首先砍伐了壹棵十幾米高、兩米粗的大樹，通過雕刻和拼接，把大樹制作成壹個葫蘆模型，接著，以木葫蘆做胚子，用許多張水牛皮蒙在表面，壹針壹線縫制成牛皮葫蘆，然後，在牛皮葫蘆上豎著劃出壹條等高的口子，掏出木葫蘆，又把牛皮縫好，就這樣制作好了銅葫蘆的模子。
最後，把牛皮模子埋在沙土裏，給模子裏面澆築銅水，最終，做好了諸葛亮所要求的銅葫蘆，尺寸、重量都不差。恃才傲物的諸葛亮看到亮錚錚的銅葫蘆後非常驚訝，贊嘆東吳是藏龍臥虎之地，不敢久留，就起身告辭。
東吳人歡天喜地，議論紛紛，說著說著發明了“三個醜皮匠，勝過諸葛亮”這句俗語。在後來不斷流傳中，由於諧音關系，這句俗語逐漸變成了目前的固定句式。