雖然直到20世紀80年代才有壹些國家將洗錢規定為犯罪,但洗錢這種掩蓋犯罪收益的真實 來源、使犯罪收益合法化的手段早已存在。壹個關於洗錢起源的故事,生動描述了什麽是洗 錢。20世紀20年代,美國芝加哥以阿裏。卡彭等為首的有組織犯罪集團的壹名財務總管購置 了壹臺自動洗衣機,為顧客洗衣物,並收取現金,然後將這部分現金連同其他犯罪組織的犯 罪收入壹起向稅務機關申報。於是,其犯罪收入就變成了合法收入。[ 2]隨著科學技術的不 斷進步,同時由於越來越多的國家特別是洗錢活動較多的國家陸續將洗錢規定為犯罪,並予 以嚴厲打擊,洗錢的方法和技術也越來越巧妙、先進和隱蔽,給識別和打擊洗錢犯罪造成了 很大困難。