中國新聞社是事業單位，是向港澳臺和海外華文報刊、華語電臺、電視臺發稿的國家通訊社，是從事對外宣傳的專業機構。中國新聞社職能是向華僑、外籍華人與港澳臺同胞介紹報道新中國，傳遞僑鄉信息，進行愛國主義和弘揚中國文化的宣傳。
1952年10月1日，中新社由中國新聞界和僑界知名人士發起成立。廖承誌是中新社的創辦人和領導者。著名國際問題專家金仲華擔任第壹任社長。中新社的前身是由範長江、胡愈之等1938年在長沙開始發稿、於桂林正式成立的國際新聞社。
中新社建有多渠道、多層次、多功能的新聞信息發布體系，每天24小時不間斷向世界各地播發文字、圖片、視頻、版面、圖表、網絡、新媒體等各類新聞信息產品，用戶遍及五大洲壹百多個國家和地區，形成了涵蓋海外主要華文媒體的全媒體客戶網絡。
中新社是亞洲上網最早的中文媒體之壹。1995年，中新社香港分社上網，中新社的稿件從此進入國際互聯網。1999年1月1日，中新社總社在北京開辦中國新聞網，簡稱“中新網”，並辦有中國僑網。中新網是中國重要的新聞網站。
中新社編輯出版《中國新聞周刊》《中國新聞》報、《世界華文傳媒年鑒》《中國慈善家》[4]等報刊。《中國新聞周刊》除發行中文版外，外文版***發行美國版、英國版、日文版、韓文版、意大利文版、南亞版、法文版、俄文版和阿拉伯文版七個語種九本雜誌。