解決兩個硬件之間怎麽通信的問題，常見的物理媒介有光纖、電纜、中繼器等。它主要定義物理設備標準，如網線的接口類型、光纖的接口類型、各種傳輸介質的傳輸速率等。
第二層：數據鏈路層
數據鏈路層從網絡層接收數據包，數據包
包含發送方和接收方的IP地址。數據鏈路層執行兩個基本功能。它允許上層使用成幀之類的各種技術來訪問介質，控制如何放置和接收來自介質的數據。
第三層：網絡層
傳輸層將數據段傳遞到網絡層。網絡層用於將接收到的數據段從壹臺計算機傳輸到位於不同網絡中的另壹臺計算機。網絡層的數據單元稱為數據包，網絡層的功能是邏輯尋址、路由和路徑確定。
第四層：傳輸層
OSI下3層的主要任務是數據通信，上3層的任務是數據處理，傳輸層是第四層，因此該層是通信子網和資源子網的接口和橋梁，起到承上啟下的作用。
第五層：會話層
是用戶應用程序和網絡之間的接口，主要任務是組織和協調兩個會話進程之間的通信，並對數據交換進行管理。
第六層：表示層
表示層指從應用層接收數據，這些數據是以字符和數字的形式出現的，表示層將這些數據轉換成為機器可以理解的二進制格式，也就是封裝數據和格式化數據，例如將ASCII碼轉化為別的編碼，這個功能稱為“翻譯”。
第七層：應用層
是OSI參考模型的最高層，它使計算機用戶以及各種應用程序和網絡之間的接口，是網絡應用程序所使用的，例如HTTPS協議、HTTP協議，應用層是通過協議為網絡提供服務，執行用戶的活動。