學校前身系創辦於1880年的硤江書院，當時院址設文昌塔側(今糧食局院內)，有學舍三棟，學田1000余畝。由於清末廢科舉，取締書院、義學，興學堂，1909年，硤江書院改為硤江高等小學堂。1943年，李精壹等15人組成校董事會，籌建資金，改小學堂為硤江初級中學。1952年私立又蘭中學並入硤江中學，改名私立武岡平溪初級中學，校長肖日如。
1952年4月，洞口建縣，私立武岡平溪初級中學改名為私立洞口平溪初級中學，校長黃開虎。11月，因學校學生增多，校舍無法容納，在原硤江書院下首(今洞口壹中所在地)征地35畝，開始建造新校舍。12月，私立洞口平溪初級中學改名為洞口縣第壹初級中學，校長鄧鎮中。1954年上學期，師生遷入新址。1958年8月，招收了兩個高中班，遂成為壹所完全中學。10月，更名為洞口縣第壹中學。1969年、1971年，學校先後更名為洞口區中學、洞口縣中學。1975年復稱洞口縣第壹中學。
洞口縣第壹中學，坐落在洞口縣城，分老校區和新校區兩部分。老校區西臨文昌古塔，北接32O國道，南濱平溪，與“鳥過清溪疑仙島“的回龍洲隔溪相望。新校區位於洞口縣城硤口路東側，雪峰廣場南面，現已正式投入使用。全校占地300畝，現有建築面積79680平方米，教學班70個，在校學生 5600人，在職教師259人，其中專任教師236人，教學儀器價值900萬元。圖書館藏書10萬冊。曾兩次被評為湖南省重點中學。
1980年，洞口壹中被確定為省重點中學。1981年被定為湖南體育傳統項目學校。1984年2月，創辦了教育印刷廠。1985年10月建成田徑運動場、遊泳池、高中教學樓。1987年成立了“雪峰文學社，印有社刊《雪峰之春》。1990年被定為省德育整體改革試點學校。1991年上期，重建初中教學樓。1992年上期，翻修校門，並修建臨街門面20間。1994年被定為全國中學人口教育第二周期試點學校和省《中學生心理優化及主動發展教育》實驗學校。1995年6月建成五層樓的教工宿舍和氣勢宏偉的科教樓。1996年下期，修建了辦公大樓。1998年下期，又修建了壹棟三室兩廳結構的教工宿舍。1999年上期，修建了新學生公寓。2002年新修了後勤綜合大樓。同年，在中***洞口縣委、縣人民政府的支持下，學校在洞口縣城硤口路東側征地200畝，投資8000萬，興建了氣勢宏偉的教學樓、科教樓、學生公寓、後勤綜合大樓，新校區現已正式投入使用。
教師中，特級教師3人，高級教師51人，壹級教師110人，有全國優秀教師、勞模5人，有國家級骨幹教師1人，省級骨幹教師6人。
學校的實驗儀器、體育器材都達到了省重點中學壹類標準。在科教樓內，有多媒體電教中心，電視演播系
統，多功能報告廳、電子備課室、備有200多臺高檔次的電腦教室，具有功能齊全的校園廣播系統和電子監控系統，還安裝了兩套地面接收站組成的彩電、收錄機、投影儀系統，系統終端連接每間教室、辦公室、教師住宅，並與國際互聯網接通。2004年下期學校投產50多萬，裝備了高三15個班多媒體，進壹步改革了教學條件。